大堂。
油灯昏暗，香案前只坐着胡半仙一人。他手里捏着朱砂笔，正伏在一张黄符纸上画着什么。近看才知道是反复描画一个复杂的符咒，笔画扭曲缠绕，仔细看去却隐约像个“秦”字。
最后一笔落下时，楼梯传来极轻的脚步声。
阿湘缓步下楼，帷帽垂纱遮面，素白的裙摆拂过积尘的地面，没有发出一点声音。
她走到香案前，从袖中取出一个沉甸甸的小布包，轻轻放在胡半仙面前。
“这是封口费。”声音透过垂纱传来，清冷无波，“剩下的，事成之后结清。”
姜令仪倒吸一口凉气，竟然是男子的声音。
胡半仙放下朱砂笔，打开布包看了眼，里面是几锭碎银。
他扯了扯嘴角，笑容带着讥诮：“这点银子，不够买老朽闭口。”
“那你要多少。”
“五成，再加三张上好脸皮。”
胡半仙抬眼，浑浊的眼珠盯着帷帽下模糊的脸，“要年轻女子的，皮肤细腻，面容姣好。”
白衣人握拳，指节发白。
沉默了片刻，她说：“好，三日后给你送来。”
“记住，要新鲜的。”胡半仙将符纸叠好，捏在手中，“死了超过三个时辰，皮就不好用了。”
白衣人没再说话，转身缓步上楼。
白色裙摆消失在楼梯拐角，像一缕游魂。
胡半仙盯着她的背影，直到脚步声彻底消失在二楼，才从怀里掏出那本《生死簿》，翻开最新一页，提笔写下：
“庚寅年腊月廿四，刘大户，封口费，五十两银。”
“欠面皮三张，女，十五至二十，皮相上佳。”
画面骤然扭曲，碎裂，重组。
第二重画面：丑时。
胡半仙独自坐在房间里的香案前，手里捻着三枚铜钱，口中念念有词。
香炉里三炷新香刚点燃不久，青烟袅袅盘旋上升，在昏暗的光线下像三条扭曲的灰蛇。