徐斌心中莫名涌过一阵暖流。
他快走两步跨下台阶，伸手稳稳接过那个食盒。
掀开盖子的瞬间，一股肉香夹杂着米香扑面而来。
底下一大碗米饭压得结结实实，上面卧着红烧肉，边缘还精心配了一碟青菜。
林迟雪没有理会徐斌略带得意的眼神，她目光越过前院堆积如山的纸张，锁定在后院角落里那台活字印刷机上。
她走过去，指尖轻轻抚过生铁齿轮和木制字盘。
“这就是你连做梦都在念叨的活字？”
徐斌扒了两口饭，将食盒塞给旁边的严渝，三两步窜到机器旁。
“这可是真正能撬动天下大局的国之重器！”
他熟练地抓起一把字模，在宽大的掌心摊开。
“你看仔细了。以往雕版印书，刻错一字，整块枣木板便只能劈了当柴烧。如今我将这千万个字拆分独立，用时挑拣排入字盘。”
他随手将字模卡进凹槽，拿起旁边的鬃刷蘸满调配好的特制松烟墨，均匀地刷在字面上，接着覆上一张纸。
“这铁轴只需用力一压——”
徐斌扳下压杆。
一张字迹清晰的纸张便落入下方的托盘。
“以往十天半月才能印出的邸报，如今半个时辰便可成百上千！只要这铁杆不歇，大梁百姓的眼鼻就绝不会被那些狗官蒙住！”
林迟雪静静地看着徐斌那侧脸。
“你倒是乐在其中。”
徐斌将那张新印出的纸轻轻拍在桌面上。
“人活一世，总得干点自己觉得有盼头的营生。这就好比你披甲上阵、排兵布阵，看着千军万马如臂使指，那才是你真正的归宿，不是么？”
林迟雪原本柔和了半分的眼神，如同瞬覆上了一层极阴霾。
“皇上下了密旨。”
“过几日，我要出京，去西北边关巡视，为期半月。”
徐斌脸上的笑意瞬间僵住。
“这么突然？”
“这等天气，你的身子怎么熬得住西北的风沙！”
林迟雪眼帘微垂。
“明面上是巡防。”
“实则是吐蕃暗桩那边露了马脚。西北三郡表面刚稳，这帮野狼又在边境呲牙咧嘴。这局棋关乎国运，圣上心里不踏实，非得我亲自去一趟不可。”
徐斌对上那双眸子。
“边关不比京城，明枪易躲，暗箭难防，你自己万事当心。”
林迟雪罕见地没有躲避这目光，反倒定定地注视着面前这个男人。
“你也一样。”
“你这破机器印出来的白纸黑字，剖的全是贪官污吏的肝肠。这笔杆子惹来的死敌，绝不比我长枪挑落的少。”
“今夜早些回府。”
抛下这句叮嘱，林迟雪和小桃朝院落外缓缓行去。
徐斌凝视着那道背影，郑重地点了点头。
夜色如墨，林府偏院。
房内烛火摇曳，两人隔着一张方桌对坐半宿。