呼吸也从游丝变得平稳。
徐斌长长吐出一口气，双腿一软，几乎栽倒在地。
“醒了！太后醒了！”宫女失声低呼，又连忙捂住嘴。
皇帝冲上前，看着太后微微睁开的眼睛，声音颤抖：“母后！母后！”
徐斌撑着最后力气，收针、入囊，躬身行礼：“陛下，太后已脱离险境，只是气血大亏，需静养一月，不得劳心动气。”
皇帝一把扶住他，激动得语无伦次：“好！好！徐斌，你救了太后！救了朕的母后！”
殿门缓缓推开。
徐斌疲惫地走出来，衣衫湿透，脸色发白，却在看见廊下那道身影时，勉强露出疲惫的笑容。
林迟雪快步迎上，一句话没说，先伸手稳稳扶住他的胳膊。
她的手很稳，很凉，却给了他最踏实的支撑。
“没事吧？”她声音压得极低，只有两人能听见。
“没事，”徐斌轻声道，头不自觉地靠了一下她的肩头，“救回来了。”
林迟雪的肩膀微僵，却没有躲开，只是轻轻扶着他，一步一步走下宫阶。
夜色深沉，星光微亮。
她提着灯笼，他靠着她肩，一深一浅走在宫道上。
没有言语，却胜过千言万语。
太后经此一险，身子虽缓过来，却依旧缠绵病榻。
此后一连七日，徐斌每日天不亮便入宫请脉、施针、煎药，一步不离慈宁宫。
皇帝下旨，特许他自由出入宫禁，随身可带金针，连侍卫都不得阻拦。
这日午后，阳光透过窗棂，洒在太后榻前。
殿内只剩两人，太后屏退左右，看着徐斌收拾针囊，忽然轻轻开口：“斌儿，你可知哀家，为何这般信你？”
徐斌手上一顿，躬身道：“臣医术粗陋，蒙太后不弃。”
太后摇了摇头，枯瘦的手指轻轻指向他怀中的针囊，声音轻得像一阵风：“不是因为你医术……是因为这针，和你娘沈若棠的，一模一样。”
徐斌浑身一震。
“哀家年轻时，受过寒毒重伤，宫里太医束手无策，是你娘，连夜从苏州赶进京，用这套九转还魂针，把哀家从鬼门关拉了回来。”太后眼中泛起泪光，“她救了哀家三次，可最后……她落难时，哀家却没能护住她。”
徐斌心口一紧，指尖微微发抖。
这么多年，他查遍线索，只知道母亲含冤而死，却从不知道，母亲竟还救过太后。
“当年的事，哀家不多说，怕你动气，更怕你冲动。”太后轻轻叹息，从枕下取出一支通体莹白的金针，针尾刻着一个极小的“沈”字。
“这是你娘当年留给哀家的救命针，哀家藏了十几年，如今，还给你。”
徐斌双手接过金针。
针身微凉，却像一团火，烫得他眼眶发酸。
这是他娘的针。
是那个在雪地里护着他、在油灯下教他识药、在临终前还叮嘱他莫恨、要活的女人，用过的针。
“臣……”徐斌一句话都说不完整，只能深深叩首，“谢太后。”
“起来吧。”太后轻声道，“你娘仁心盖世，不该白白冤死。你要查，哀家不拦着，但你要记住。不能用你自己的命去填。你娘在天上，看着呢。”
“臣谨记。”
徐斌握紧金针，将它贴身藏好。
离开慈宁宫时。
林迟雪依旧在老地方等他。
她没有穿铠甲，也没有佩剑，只一身素色布裙，手里抱着一件厚实的披风，安安静静站在树下。
见他出来，她快步上前，第一句话不是问宫里如何，而是：“手怎么这么凉？”