天未亮。
黑风岭脚下，雾气浓重，草木带着霜寒，山风一吹，刺骨冰凉。
两千新兵站在山道口，脸色发白，双腿打颤。
黑风岭是什么地方？
深山、险峰、断崖、密林，还有野狼出没，平日里连猎户都不敢孤身深入。
徐斌一身劲装，腰悬银针，负手立在崖边。
林迟雪一身轻甲，佩剑出鞘半寸，亲自坐镇监选。
“记住规则。”
徐斌声音不高，却穿透晨雾，砸在每个人心上：
“五十里山路，无粮、无水、无队官、无掩护。遇到险障，自己过。遇到野兽，自己杀。遇到同伴掉队，救不救，随你。
日落之前，站回这里的，才算虎贲营。”
有人咽了口唾沫，颤声问：“教、教官……真会死人吗？”
徐斌淡淡瞥他一眼：
“上了战场，真会死。现在死在山里，总比将来死在契丹刀下强。”
一句话，寒意彻骨。
林迟雪拔剑，剑尖指天，清喝一声，震散山雾：
“出发！”
两千人疯了一般冲进山林。
一开始还能互相照应，可一进入密林，路陡、石滑、藤缠、树倒，队伍瞬间崩散。
有人一脚踩空，滚下斜坡，惨叫连连；
有人被乱石割破脚掌，鲜血直流，痛得跪倒在地；
更有人直接躲进山洞，打算混到天黑再出来，反正没人看见。
徐斌与林迟雪站在高处，用千里镜俯瞰。
“你这法子太狠。”林迟雪眉头轻蹙，“这不是选拔，是筛骨。”
“慈不掌兵的道理，大将军应该比我懂。”徐斌格外清醒地解释着。
这些人是流民，是饥民，是没见过血的羔羊。
不把他们逼到绝境，不把怕字从骨头里碾碎，将来上战场，就是送人头。
他要的不是听话的兵，是绝境不崩、生死不弃的人。
“看。”徐斌抬镜。
密林深处，王虎背着一个崴了脚的少年，在陡坡上攀爬，脚掌被尖石扎得鲜血淋漓，却一声不吭。
“虎哥，你放我下来！你自己走！”少年哭吼。
“闭嘴。”王虎喘着粗气，“一起走，死也一起。”
另一处，三个新兵被一头饿狼围住，獠牙滴涎，扑杀而来。
一人吓得瘫软，两人却立刻背靠背站死，挥起柴刀劈上去，硬生生把狼逼退。
这才是他要的兵。
可更多人，在崩溃。
有人开始抢夺同伴的水囊。
有人把前面的人推下陡坡，自己抢路。
更有十几个泼皮无赖，聚在山坳里，拦路抢劫，殴打新兵，抢走干粮。
“教官！山坳里有人作乱！”斥候急报。
林迟雪握剑欲动：“我去清了。”
“不用。”徐斌按住她，“让他们打。打输的死，打赢的留。敢作乱的，死在山里，正好。”