车帘落下，彻底隔绝了红墙里的阴冷与算计。
马车缓缓驶动，车轮碾过宫道上的薄雪，发出沉闷而规律的声响。
随着宫门在身后越来越远，灵儿一直紧绷的肩背终于垮了下来。她靠在柳含烟肩头，长长吐出一口浊气，手指无意识地攥着大嫂的衣袖，声音里透着浓浓的疲惫：“大嫂，总算熬出来了……这座宫城，我真是一步都不想再踏进来了。”
柳含烟抬手将她揽进怀里，温热浑厚的内力顺着掌心，缓缓渡入灵儿微凉的身体。她看着车帘外飞退的雪景，声音低沉却坚定如铁：“放心，大嫂向你保证，只要有我在，往后谁也别想再逼你踏进这扇红墙半步。”
灵儿怔了一下，鼻尖猛地一酸。她将脸埋进柳含烟肩侧，轻轻应了一声：“嗯。”
角落里，蛛丝安静地坐着。听着车外风声穿过缝隙，看着眼前互相依偎的两人，她那向来冰冷的唇角，极轻地弯了一下。
……
天启城，兵部尚书柳府。
铅灰色的苍穹下，寒风卷着碎雪掠过长街。往日里威严冷清的柳府门前，此刻却挤满了翘首以盼的人影。
柳家派去宫门外盯梢的小厮，远远瞧见萧家女眷乘车出宫，便立刻抄近道狂奔回府报信。是以马车尚未驶近，柳府大门早已大开。
柳震天披着厚重大氅，焦躁的在石阶上来回踱步。他素来沉得住气，可这几日女儿与灵儿被困深宫，他心里却像压了块滚烫的石头，日夜难安。
福伯跟在他身后，急得直搓手：“老爷，您慢着些。大小姐和少夫人既已出了宫，这马上便到了，您可别在风口里受了寒。”
“老夫身体硬朗得很，哪有那么娇气！”柳震天没好气地瞪了他一眼，可下一刻，目光却又忍不住频频探向长街尽头。
台阶下，萧尘一袭玄色大氅，如标枪般立在寒风中，目光死死锁定着街角。站在他身后的柳安默不作声，而红袖则手里捧着两个紫铜暖炉，踮着脚尖不住张望。
终于，一辆马车穿过风雪，在柳府石阶前缓缓停下。
当车帘掀开，看到车内平安无事的人影时，萧尘眼底积蓄了数日的暴戾与担忧，才如冬雪遇春阳般悄然融化。柳震天更是浑身一震，大步流星地跨下台阶。
“夫君！”
灵儿一眼看见萧尘，心里最后那层强撑的镇定骤然散了。她提着裙摆，连脚凳都没等人摆稳，便不顾一切地跳下车，朝他跑去。
萧尘急上前半步，稳稳将她接入怀中。玄色大氅顺势落下，将她整个人严严实实裹住，挡去了迎面而来的冷风。他落在她背上的手先是克制地停了一瞬，随后才缓缓收紧，仿佛要把这失而复得的珍宝揉进骨血。
感受着怀里鲜活真实的温度，萧尘低下头，下颌轻抵在她发顶，声音不自觉放得极轻：“可有受伤？”
灵儿埋在他怀里，轻轻摇头：“没有……”她顿了顿，才小声补了一句，“就是……有一点怕。”
萧尘眸色骤沉，搂着她的手臂又紧了几分，语气里透着不容置疑的冷厉与心疼：“这是最后一次。往后定不教你再受半点惊怕。”
灵儿心头一暖，正想再靠近些，余光却瞥见石阶上正眼巴巴望着的一大家子人。她脸颊顿时染上一层薄红，赶紧从萧尘怀里退出来，只是离开前，手指仍悄悄攥了一下他的衣袖。
萧尘察觉到她的小动作，眸中的冷意彻底淡去。