他的目光只落在几个要命的节点上——
萧尘调三万甲士全副武装列阵校场，逼他当众开箱验粮。前三百辆车验过没事，萧尘佯装罢手，骗他以为过了关——转头便翻脸，指名拆验中段车辆。
霉米、铅银、掺沙之粮，在三万双眼睛面前暴露得干干净净。
郡守杜白当场引大夏律——监守自盗、克扣军饷者，夷三族。三万军刀出鞘。
然后是萧尘开出的价码：粮秣缺口折银六十四万两，军饷缺额二十万两。合计八十四万两。半月之期。
银子到，人活，此事了结。
银子不到——
最后几行字迹彻底崩了。笔画歪歪扭扭，墨点溅得到处都是，像是写字的人手抖得快握不住笔管：
"……萧尘言：银子不到，便提罪人之头，携满车霉米铅块，亲赴天启城，当面向陛下讨说法。"
"相爷救命！罪人满门百余口性命，全系于相爷一念！罪人追随相爷十二年，忠心耿耿，从无二志！求相爷看在十二年犬马之劳的份上，救罪人一命！迟一日，罪人便离死近一步！"
秦嵩盯着最后那几行字看了整整三息。
他看得出来，这几行字，写的人手抖得快握不住笔管。
不是在禀报。
是在求命。
秦嵩的手指在绢帛边缘攥出了一道深深的褶皱。
他一言不发。
缓缓将绢帛放在桌上。
然后抬手，极慢极慢地——将整张紫檀木大案掀翻在地。
"砰——！"
端砚砸碎，浓墨泼出半丈远，正正淹没了那幅未干的"忍"字。
茶盏、笔架、镇纸叮叮当当滚了一地，碎裂声在深夜的书房里格外刺耳。
"蠢物！！"
秦嵩一声咆哮，嗓音嘶哑得像刀刮铁皮。
"本相让他去交割粮饷，敲打萧尘！他倒好！把脖子洗干净了，自己送到人家刀口下！"