萧尘轻轻拍了两下手。
侧门无声推开，一名黑衣探子托着一个黑漆木盘走入，盘中是一本厚厚的牛筋绳扎紧的账册。探子放下木盘，悄然退下。
“第二。”萧尘拿起账册，推到杜白面前。“这是自我接管北境以来，三个月的全部花销明细。军需采买、城防修缮、各州商税……一笔一笔，全在这里。”
“北境军政财权，本就该由郡守统筹协调。”萧尘坦荡地看着他，“此前事出紧急，群龙无首，我萧家为了稳住局势，暂且代管。如今大人到任，这笔账，原原本本交还给大人。”
杜白伸手接过账册，随手翻开几页，目光飞速扫过那些密密麻麻的数字。
下一瞬，他的眼神变了，满是不可思议地抬起头。
他在工部管了十年账，深知地方官的猫腻。赵德芳贪了十三年，留下的全是烂账。而萧尘代管这三个月，在朝廷断绝粮饷的情况下，不仅稳住了前线大军，安抚了百姓，这账目竟然……一清二白，毫无亏空，连一文钱的私账都没有！
这份干净透明，比千军万马更让杜白震撼。它彻底击碎了杜白心中对“军阀拥兵自重、中饱私囊”的最后一丝偏见。
“第三。”萧尘从怀中取出一本薄薄的、用毛边纸装订的小册子，轻轻放在账册之上。“这是风语楼两个月来，查清的北境十州所有在册官吏的底细。”
“谁能用，谁不能用全在这里。”萧尘的手指在册子封面上轻轻一点，“最烂的那批蛀虫，我已经清干净了。剩下的，有好有坏。杜大人，你管了十年河道，应该比谁都清楚一个道理——清淤，不能一下子把河床掏空，否则两岸的堤坝就塌了。治人，同理。步子迈稳些，先让百姓吃上饭，再翻旧账。”
杜白沉默着接过薄册子，将两本册子叠好，郑重地揣进右边怀里。左边，贴着心口的地方，是陈玄的绝笔。
做完这一切，他缓缓后退一步，拱手，弯腰。那腰弯得很深，稳如磐石。
萧尘伸手扶住他的前臂，稳稳将他托起。
“该交的底，交完了。”萧尘退回案后，目光变得深邃而锐利，“还有两日，大内总管高福就会抵达雁门关。”
萧尘嘴角勾起一抹极淡的弧度：“所以，你我二人，得在他面前好好演一出戏。”
杜白看着他：“什么戏？”
“一出‘将相失和，新任郡守铁面无私，与镇北王府势同水火’的戏。”萧尘的声音不急不缓，“你这块茅坑里的臭石头，到了雁门关，谁的面子都不给——包括我的。该查账查账，该拍桌子拍桌子，遇到看不惯的事，照样给我怼回来。你在京城是什么脾气，到了雁门关，还是什么脾气。”
“唯独，你我之间真正交过的底——烂在肚子里。”
屋内安静下来。屋外，孩子们踩在雪地里“咯吱咯吱”的笑闹声隐隐传来。
杜白听完萧尘的计划，沉默了片刻。他那张原本紧绷、刻板的脸颊微微松弛了下来，浑浊的眼中闪过一丝老辣的精芒。
他虽然刚正，但是他并不糊涂,作为一个在宦海沉浮多年、心怀大义的清流，他比任何人都清楚这盘棋该怎么下。
杜白看向萧尘，萧尘也正看着他。
没有多余的废话，一老一少隔着桌案，心照不宣地相视一笑。这笑容里，藏着对天下苍生的担当，也藏着对抗腐朽皇权的默契。