秦嵩的嘴角扯出一个冰冷的弧度：“陈玄这块茅坑里的石头，向来油盐不进，不靠武将也不附文臣，陛下正是看中他这一点才派他北上。如今，连他竟然都倾向了萧家……萧尘这小畜生，果然好手段。”
方谋趴在地上，后背已经被冷汗浸透了。
“相爷……最棘手的，是萧尘手里握着的东西。”
方谋咬了咬牙，把最要命的推测说了出来：“萧尘查抄了四海通商会和赵德芳的府邸，那里面必定留有和咱们相府往来的账目、信函等铁证。如今陈玄既然倾向了萧家，萧尘定然会将这些要命的东西全部交给他，让他带回京城！”
他不敢再往下说。那些证据上写着什么，这间密室里两个人心知肚明。通敌、克扣、行贿、买官——随便拎出一条，都是满门抄斩的罪名。
秦嵩没有动。
过了好一会儿，他才缓缓说道：“那些东西，就算原封不动地摆到龙案上，陛下也不会轻易动我。”
方谋猛地抬头，满脸不解。
“你跟了老夫十年，还是不懂朝堂上的棋。”秦嵩的目光落在密室角落里那盏半明半灭的油灯上，声音低缓，“萧家刚打了一场大胜仗，歼灭五万铁骑，这功劳到了京城，军方那帮人必定借势翻天。陛下生性多疑，他绝不会坐视武将一家独大。”
“他需要老夫。需要整个文官体系来牵制那些手握重兵的武夫。这是朝堂上最基本的平衡术。只要这盘棋还没下完，陛下就不会掀翻棋盘。”
方谋长出一口气，颤抖着抬起宽大的袖口，胡乱抹去额头上那一层细密冰冷的汗珠。他咽了口唾沫，小心翼翼地试探道：“相爷洞若观火，既然陛下为了大局不会动摇相府的根本，那咱们不如顺水推舟，主动抛出几个替死鬼出去顶罪？一来，足以堵住天下悠悠众口；二来，也算给陛下一个顺理成章的台阶下……”
“交谁？”
秦嵩眼皮微抬，一抹森寒的冷光如同暗夜里吐信的毒蛇，瞬间射向方谋，冷冷地打断了他。
“你倒是告诉老夫，交谁？！”
方谋张了张嘴，但是他没敢继续说话。
“那些账册、信函上牵扯的每一个名字，你以为是大风刮来的吗？”
秦嵩猛地一拍紫檀木案几，发出一声沉闷的震响，震得案上的残茶都溅出了几滴。
“吏部、礼部、御史台、六科给事中……那都是老夫耗费了十年、甚至二十年的心血，用真金白银和无数资源，一点一滴、千辛万苦培植出来的！他们，就是老夫在这大夏朝堂上呼风唤雨的手和眼！你让老夫交出去？交出去一个，就等于活生生在老夫身上剜下一块肉！”
秦嵩干瘦的身子微微前倾，那张沟壑纵横的老脸在摇曳的烛光下显得格外阴森狰狞。
他的语调也随之压得极低，透着一股令人毛骨悚然的沙哑与决绝：
“而且，方谋啊，你还是把陛下想得太仁慈了。你真的认为，咱们那位坐在龙椅上的陛下，只要几个无足轻重的替死鬼就会善罢甘休吗？”
秦嵩冷笑一声，眼底满是嘲弄与深深的忌惮：“他不会的！他生性多疑，最擅长的就是顺藤摸瓜。他会借着老夫给的这个台阶，光明正大地举起屠刀，将本相的羽翼一根接着一根地砍下来！在陛下眼里，无论老夫还是萧家，都不过是棋子，制衡，永远是他那套帝王心术里最后的王道！所以这个代价，不到刀架在脖子上的万不得已之时，本相，绝不会付！”
方谋听完，彻底明白了事情的凶险。
他沉默片刻，咬牙道：“那就只剩一条路了——拦住陈玄。不让他活着回到京城。”
秦嵩没有接话，等着他继续说。
“但不能走明路，不能留痕迹。”方谋的三角眼里闪过一丝阴狠，“上次一线天的事，手法太粗，现在再搞暗杀，万一萧尘那边留了后手反咬一口，咱们就是自己往火坑里跳。”
“陈玄的死，只能是一场'意外'。流窜的匪寇劫道也好，毫无关联的江湖仇杀殃及池鱼也罢——总之，他的死不能和朝堂、和相府、和北境有半点牵连。”