众人面面相觑，没人应声。他们不是不懂……是不敢信。没打过仗的，上了墙也是乱跑乱撞，反倒搅乱阵脚。可没人敢问出口：为何非逼着百姓上阵？为何不早说人已折尽？为何连最后一点体面，都不要了？
李顺没给他们发问的机会。他转身就走，袍角扫过门槛时撂下一句：“再磨蹭，云凡的箭就该射进你们家灶膛了。”
他确实没工夫多说。城门要加固，滚木得重垒，连井口都得封一半防敌投毒……桩桩件件，等不得人琢磨对错。他心里比谁都清楚：这城，靠的不是人多，是没人退路。
李顺的一连串动作，让底下人面面相觑。没人想明白……若真如主公所言，局势已溃烂至此，凭他们这点人马，守都守不住，更别提翻盘。
于是有人开了口，声音压得低，却字字砸在众人耳里：
“主公既说云凡势大难敌，那再打下去，不过徒耗性命。咱们实力悬殊太大，硬扛，只会死得更快。倒不如干脆投过去……先前归附的几支人马，至今安然无事；咱们去了，也不至于挨刀挨罚。诸位觉得如何？可还有别的路子？”
话音落了，有人攥紧拳头没吭声，心里仍念着李顺旧恩；可转头看看营中粮草将尽、哨骑失联、甲胄残缺，再想想云凡兵锋所指，未战先溃的城池已有三座……谁也没力气再说个“不”字。
他们其实并不清楚云凡到底多强……只听李顺反复提及“不可力敌”，便信了七八分。毕竟，若连李顺都失了底气，旁人还能指望什么？
于是，多数人默然点头，心照不宣地把“叛”字咽进肚里，只等一个时机、一句准话。眼下还没和云凡搭上线，自然不敢轻动。
李顺自己，对此一无所知。倘若他早察觉，尚可设防、换将、断联络……可他此刻正坐在帐中，盯着沙盘上那几处空荡荡的关隘，手指无意识摩挲着剑鞘。
前些日子连败三阵，不是运气差，是对方出招快、准、狠，像早算准他每一步怎么走。他第一次觉得，自己这双眼睛，竟看不透对手半分虚实。
底下人动作极快。决议刚定，当晚便遣了个老成持重的参军，带三匹快马、两封密函，星夜奔向云凡大营。
云凡听完来意，没立刻应，只端起茶盏吹了吹浮沫，目光扫过案上刚送来的急报：刘晦已在袁家授职，暗中调兵，屯于青岭以北。
他搁下盏，才缓缓开口：“你们的意思，我明白了。若真心归附，我不攻尔等营寨，亦不追责过往。”
顿了顿，又道：“我行事如何，你们亲眼见过，也听过风声。若不信，也不会走到这一步。”
话锋一转，嗓音沉下来：“但我等不起。拖一日，刘晦就多一分喘息；拖两日，袁家便多一分准备。若等我点兵列阵、擂鼓发令时再跪地求降……那时，降与不降，由不得你们说了算。”
他直起身，目光扫过使者脸上汗珠未干的额角：“回去告诉他们……明日日落前，若无回音，便当没这回事。我另有要事，耽误不得。”
说完，他抬手示意亲卫引客出帐，再不多留一句。该讲的已讲透，余下的，是对方自己的命。
成，是他添臂膀；败，是他少一桩烦心事……仅此而已。
使者走后，帐内静了片刻。副将欲言又止，终是垂首退至帐角。
云凡没抬头，只用指节叩了叩案面，一声、两声、三声，像在数时辰。