小二终于缓缓吐出一口气，肩膀垮了一瞬：“我知道你们想听什么……可这次，再忍一忍。”
话音刚落，满屋静得掉针。
有人嘴角一抽，有人喉结滚了滚，还有人低头盯着自己裂口的草鞋……那意思，谁都懂。
小二目光扫过去，没恼，只是摇头：“想动手，我比你们还急。可现在动手，是拿命去赌一把空骰子。”
他顿了顿，声音低下去，“赌输了，大家一块埋在夯土里，连名字都不会留。”
没人接话。屋里只剩灯芯噼啪一声轻爆。
小二摆摆手：“不满就满着吧。该想的，我想过了；该试的，我也试过。”
他起身拍了拍裤腿上的灰，“你们信我，就跟着熬；不信，也别乱动……乱动，死得更快。”
话说到这份上，再没人开口。
他们不知道，就在城西那扇黑漆剥落的角门后，危险已经抬脚跨进了门槛。
坎贝尔垂头站在特尔南面前，甲胄沾着泥，靴子还沾着败退时溅上的干血。
“废物！”特尔南一脚踹翻面前的陶碗，碎碴飞溅，“连几天都拖不住？”
坎贝尔没抬头，该说的早说了，该辩的早辩完了。剩下的话，说出来也是灰，咽下去也是灰。
他悄悄抬眼，看见特尔南手指敲着案沿，一下，两下，像数着倒计时。
“等吧。”特尔南冷笑，“等云凡的人踏进城门……你，传令下去，所有人，加力。”
“是。”坎贝尔刚转身，衣袖却被一把攥住。
特尔南眯起眼：“我跟你一道去。看看这些懒骨头，是不是真病得连铁锹都抡不动了……上回的鞭子，怕是抽得太轻。”
话音未落，人已迈步出门。坎贝尔小跑跟上，靴跟敲在青石板上，一声紧似一声。
城东工坊里，奴隶们正伏在夯土墙基上。不是不动，是手抖得捏不稳夯杵；不是偷懒，是胃里烧着空火，腿肚子直打颤。
饭食照旧稀得能照见人影……哪是人不想干，是身子早不听使唤了。
特尔南压根没把旁人的议论放在心上。
他只盯一件事：这批人干活，太松散。
可底下人全然不知他心里已燃起火苗。
队伍挪得慢，像陷在泥里。他扫了一眼，几个蹲在石堆边喘气的，肩背塌着，手抖得连锤都握不稳……不是偷懒，是真没劲了。