几人忙不迭点头，腰弯得更深，肩膀都缩了起来。骂得对，便不敢辩；错得实，便只能受着。
半晌，他仰起脸，长长吁出一口气，声音干涩：“撤回来吧。照这速度，伦德河过不去。先停手，我去找部尔莫商量。”
他不必回贵霜腹地——眼下要见的，就是对岸那位。
部尔莫。
名字不能换，身份更不能动：他是贵霜西境统帅，手握重兵，也是特尔南唯一能开口托底的人。
特尔南要的，不是空话，是人、是船、是粮草、是实打实的支撑。没这些，谈什么翻盘？全是纸上画饼。
他转过身，目光掠过身后众人，冷得像冬夜刮过的风：“传令，全军收拢。别的，不必说了。”
副官们一听，如蒙大赦，转身就跑，靴子踩得碎石乱跳。
命令很快传下去。士兵们正顶着烈日攀爬陡坡、趟泥涉水，听见号角调转，二话不说掉头往回撤。
动作利落，却没人说话。
这一仗，不是小败，是硬生生撞在铜墙铁壁上，撞得满嘴血沫。
有人退到营口，还忍不住侧过脸，狠狠瞪向那些副将——眼神里烧着火，又裹着灰。
副将们接不住那目光，纷纷偏过头，或摸腰刀，或踢脚边石子，谁也不开口。
只低声吩咐：“让弟兄们歇着，吃饱，睡足。旁的事，等上头定了再说。”
特尔南那一夜没合眼。
天刚擦亮，他就已勒令各营戒备，营帐不许乱动，哨位加倍，连炊烟都掐着时辰升。
安顿妥当，他翻身上马，一骑绝尘而去。
晨雾未散就启程，马蹄踏碎露水，午时刚过，已至部尔莫大帐前。
部尔莫正在校场点兵，抬眼见他风尘仆仆而来，手一摆，亲兵退开，他抬脚迎出帐外，声音爽利：“稀客啊——你若没事，绝不会跨河来见我。”
特尔南没寒暄，只抹了把额上汗，把战况、伤亡、士气、地形，一条条说清，字字落地有声。
部尔莫听完，眉心一跳，手指无意识敲着刀鞘：“竟到了这地步？那你打算怎么走下一步？”
“我要人。”特尔南直视着他，“五万，不，八万。还要船——二十条以上，能载重、能抢滩的。粮、箭、铁料，一样不能少。”