满厅官员纷纷伏地，齐声叩首：
“臣等无能，请主公降罪！”
刘表盯着满地乌纱，只觉四肢发软，胸口闷得发疼。突然暴喝一声：
“传我军令——命蔡瑁即刻回师！若敢迟延半日，诛他满门！”
“其余人，统统退下！自今日起，我亲自守襄阳！再有言降者——斩立决！”
吼罢，他拂袖转身，怒容灼灼，大步朝后堂而去。
众人呆立原地，面面相觑。
唯有蒯越不动声色，侧首望向廊柱阴影处的诸葛亮，极轻地点了点头。
……
夜色悄然漫过城墙，如墨浸纸。
刘表躺在榻上，翻来覆去，睁眼便是帐顶，闭眼全是血光。
突然，一声嘶哑的呼喊撕裂了夜幕。
“主公！主公！出大事了！”
刘表猛地一震，浑浊的老眼骤然圆睁，枯瘦的手一把撑住案几，腾地站起：
“何事？！”
门外随即传来压抑不住的哭嚎：
“主公！西门火起！浓烟冲天，杀声如潮——怕是敌军已破城而入！”
“什么？！”
刘表浑身一僵，旋即翻身跃起，赤着脚便踹开屋门，厉声低吼：
“王威反了？！”
“快传张允！带兵死守城门——一个活口都不许放进来！”
“喏！”
亲卫应声转身狂奔。
刘表只披着中衣，衣带未系，发冠歪斜，跌跌撞撞冲出府门。
抬眼望去，西天已被烈焰染成赤红，浓烟滚滚翻涌；襄阳城里，刀兵声、惨叫声、破门声混作一团，震得人心发颤！
忽听一阵沉稳而急促的脚步踏碎青砖，南门校尉陈生大步而来，铁甲未全，腰刀半出鞘，眉宇间压着一股冷硬杀气。