刘备听见声音，神色稍缓，却仍不敢松懈，催军疾进，直抵阵前。
曹操整衣敛容，迎上前去，朗笑道：“玄德别来无恙！气宇愈见恢弘，令人刮目！”
若按旧日轨迹，此时刘备正遭吕布围困，仓皇投奔于他。
而今，坐拥江东四郡，兼领广陵、庐江，腰杆早已挺得笔直！
他朗声笑道：“孟德兄气宇如昨，英姿不减当年啊！”
“只是不知，孟德兄何故止步城下，按兵不动？”
曹操闻言，嘴角一扯，露出几分苦笑：“还不是拜玄德麾下那位高明军师所赐！我大军刚抵新蔡，那云卓方竟趁我军立足未稳，三言两语便将新蔡守将说得倒戈相向！”
“新蔡……已降？”
刘备瞳孔微缩，一时怔住。
新蔡竟真被云凡劝服了？
照此推断，云凡当初投奔曹营，哪里是迫于无奈？分明是借势潜行、暗布机锋，专为拿下新蔡而来！
他目光不由转向云凡，心头翻涌，难掩激荡。
此人单骑赴汝南，未动一刀一枪，便连取两城！
眼下汝阴尚在围中，汝南西南这一片膏腴之地，已悄然落入掌心！
眼见如此奇才辅佐左右，刘备胸中豪气顿生——
你曹孟德兵多将广又如何？照样被我军师牵着鼻子走，步步落子，处处被动！
他笑意更盛：“卓方确乃当世俊杰，胆魄惊人！”
“既是我等结盟共讨大业，这新蔡，我便厚颜笑纳了。”
曹操盯着刘备脸上那抹从容笑意，牙根暗暗发紧。
唾手可得的汝南郡，竟被云凡硬生生剜去一块肥肉！
怎叫人不恼？
可他终究是乱世枭雄，深知争一时之气，不如谋长远之势。
眼下刘备不过啃下汝南一角；若寿春再被其夺去，淮南腹地岂不尽数为其所控？
他神色一敛，展颜而笑：“既已并肩，何不共赴寿春？”
“我四万精锐，此刻怕已距寿春不足百里！”
刘备抚须轻笑：“孟德兄所言极是。我二弟、三弟率部四万，也正星夜兼程，直扑寿春而去！”
曹操心头一震。
刘备兵力，竟与自己旗鼓相当？