赵铁军和山鹰留在原地，端起枪，背对背，警惕地扫视着左侧的风雪。枪口在颤抖——不是因为恐惧，是因为寒冷。手指已经冻得麻木，几乎感觉不到扳机的存在。
风雪中，传来了声音。
不是狼嚎，是更轻的、更令人毛骨悚然的声音——爪子踩在雪地上的“噗嗤”声，粗重的、带着白雾的喘息声，还有……低低的、从喉咙深处发出的、威胁性的呜咽。
然后，它们出现了。
第一只狼，从风雪中慢慢走出来，停在距离他们大约五十米的地方。是头狼，体型巨大，肩高几乎到成年人的腰部，毛色灰白，在风雪中几乎和背景融为一体。它站在那里，没有立刻进攻，只是用那双冰绿色的眼睛，冷冷地盯着他们，眼神里没有任何情绪，只有纯粹的、属于掠食者的冰冷和饥饿。
紧接着，第二只，第三只，第四只……十几只狼，从风雪中陆续现身，呈扇形散开，慢慢逼近。它们走得很慢，很稳，没有任何急躁，像在进行一场演练过无数次的狩猎。包围圈在慢慢收紧，距离在慢慢拉近。
四十米。三十米。二十五米……
“开火！”赵铁军低吼，同时扣动了扳机！
“砰砰砰！”
枪声在风雪中炸开，震耳欲聋。子弹打在雪地上，溅起一片片雪雾。头狼在枪响的瞬间就猛地向侧方扑出，子弹擦着它的皮毛飞过，打在后面的雪地里。但另一只狼就没那么幸运了——山鹰的子弹击中了它的前腿，它惨嚎一声，摔倒在地，在雪地里翻滚，溅起一片猩红。
但狼群没有退。枪声和同伴的受伤反而激怒了它们。头狼发出一声短促而尖锐的嚎叫，像吹响了进攻的号角。十几只狼，同时加速，像一道道灰色的闪电，从三个方向扑了上来！
“后退！交替掩护！”赵铁军一边射击一边后退，子弹精准地点射，又一只狼被打中脖子，摔倒在地，抽搐着不再动弹。山鹰跟在他身边，用短点射压制侧翼的狼，但狼太多，速度太快，子弹很难打中移动中的目标。
二十米。十五米。十米……
最近的一只狼已经扑到了五米内，张开血盆大口，露出惨白的獠牙，朝着赵铁军的咽喉咬来！赵铁军甚至能闻到它嘴里喷出的、带着血腥和腐肉的恶臭！
“砰！”
枪声响起。但不是赵铁军开的枪。子弹从上方射来，精准地打穿了那只狼的脑袋，脑浆和鲜血在空中炸开，溅了赵铁军一脸。狼尸摔在他脚边，抽搐两下，不动了。
赵铁军抬头看去。山坡上，老猫已经把陈北放在一块相对平坦的岩石后面，自己趴在岩石上，端着狙击步枪，枪口还冒着青烟。刚才那一枪，是他开的。
“好枪法！”赵铁军吼了一声，然后和山鹰迅速后退，撤到山坡上，依托岩石建立防线。狼群追到山坡下，但山坡陡峭，积雪又深，它们冲了几次都被子弹打退，暂时停在了三十米外，龇着牙，低吼着，用那双冰绿色的眼睛死死盯着他们，但不再贸然冲锋。
对峙。
狼群围着山坡，慢慢踱步，寻找破绽。赵铁军三人依托岩石，枪口对着下方，手指扣在扳机上，随时准备射击。风雪呼啸，时间在令人窒息的紧张中缓慢流逝。
陈北靠在岩石上，大口喘气。刚才的爬坡和紧张让他几乎虚脱，左腿的伤口在颠簸中再次传来撕裂般的剧痛，左肩也开始渗血。但他顾不上这些。他握紧信使令，闭上眼睛，集中精神。
令牌在发烫，胎记在灼烧。那种奇异的感知，像一张无形的网，朝着山坡下的狼群延伸过去。他“触碰”到了那些冰冷的、饥饿的、充满野性的意识。混乱，简单，但有一种……奇怪的共鸣？
不，不是共鸣。是……压制。
陈北突然明白了。信使令，信使鸟，狼瞫卫……狼。狼是突厥和蒙古等草原民族的重要图腾，狼瞫卫以“狼”为名，他们的情报网络遍布北疆，与狼群共生千年。信使令，作为狼瞫卫的最高信物，对狼……应该有某种特殊的威慑，或者……控制？
他不知道。但他可以试试。
他握紧令牌，闭上眼睛，集中所有的精神，所有的意志，想象着自己就是那只展翅的信使鸟，想象着令牌中蕴含的、传承了千年的威严和力量，然后，把那种想象，通过感知，朝着山坡下的头狼，狠狠地“压”了过去！
没有声音，没有动作。但在那一瞬间，山坡下的头狼，身体猛地一僵。
它抬起头，冰绿色的眼睛越过风雪，越过距离，死死盯住了山坡上那个靠在岩石后、闭着眼睛的年轻人。不，是盯住了他手中的那块令牌。那双冰冷的、没有任何情绪的眼睛里，第一次出现了某种东西——不是恐惧，不是敬畏，而是一种更原始的、近乎本能的……战栗。
它低低地呜咽了一声，后退了一步。
紧接着，是第二只，第三只……所有的狼，都开始后退。不是溃逃，是缓慢的、警惕的、但不容置疑的后退。它们盯着陈北，盯着他手中的令牌，喉咙里发出低低的、不安的呜咽，然后，转身，消失在风雪中，就像它们出现时一样突然，一样沉默。
风雪依旧。山坡下，只剩下几具狼尸，和一片凌乱的、染血的足迹。
寂静。死一般的寂静。
赵铁军、老猫、山鹰，三个人端着枪，愣愣地看着狼群消失的方向，又看看靠在岩石上、脸色苍白如纸、闭着眼睛仿佛虚脱的陈北，一时说不出话来。
“刚才……”老猫咽了口唾沫，声音干涩，“那些狼……怎么突然跑了？”
赵铁军没回答。他只是走到陈北身边，蹲下身，看着他手中那块还在微微发热的信使令，又看看他肩胛骨的位置——虽然隔着厚厚的衣物，但他能感觉到，那里在隐隐发烫，甚至……在发光？
不，不是光。是一种更微弱的、仿佛错觉般的、幽蓝色的微光，在陈北肩胛骨的位置，透过衣物，隐约可见。那形状……像一只展翅的鸟。
赵铁军的心脏狂跳起来。他想起了陈远山当年说过的话——关于“信使”血脉的觉醒，关于胎记与信使令的共鸣，关于……那种只存在于传说中、能“与万物沟通”的能力。
“信使，”他嘶哑地开口，声音里带着难以置信的震惊，“你……你刚才做了什么？”
陈北缓缓睁开眼睛。他的脸色苍白，额头上满是冷汗，眼神疲惫，但很清醒。他低头看了看手中的信使令，令牌的温度正在慢慢降下去，肩胛骨上的灼热感也在消退。
“我也不知道。”他嘶哑地说，声音很轻，“我只是……试了试。用令牌，用……感觉，告诉它们，我们不是猎物。”
赵铁军死死盯着他，看了很久。然后，他长长地、深深地吐出一口气，像是要把胸腔里所有的震惊、困惑和某种近乎敬畏的情绪，都吐出来。
“你父亲当年，”他缓缓说，声音很轻，像在讲述一个远古的传说，“也能做到类似的事。不是控制狼，是……让它们不攻击。他说，那是‘信使’血脉觉醒后，与这片土地、与这片土地上的生灵，产生的一种……共鸣。他说，那是狼瞫卫能在北疆生存千年的秘密之一——他们不是征服者，是守护者，是这片土地的一部分。所以，这片土地，这片土地上的生灵，也会守护他们。”
陈北沉默着。他握紧信使令，感受着上面那些古老的纹路，感受着那种奇异的、仿佛与这片土地、与这片风雪、与那些远去的狼群，依然存在的、微弱的联系。