陈北瘫坐在雪地里，背靠着一块巨大的岩石，大口喘气，眼前一阵阵发黑，几乎要昏过去。汗水湿透了所有衣物，又被寒风吹冷，黏在身上，像一层冰壳。左腿的伤口已经完全失去了知觉，只是沉重地拖在地上，像一根不属于自己的木头。
他抬起头，望向山脊上的关隘废墟。
高阙塞比他想象的要雄伟。虽然已经坍塌了大半，但依然能看出当年的气势——城墙沿着山脊蜿蜒，像一条灰色的巨蛇，盘踞在险要之处。城门已经不见，只剩下一个巨大的缺口，像被巨兽咬了一口。城内的建筑大多已经倒塌，只剩下几段残墙，几根石柱，在雪光中沉默地矗立，诉说着千年前的辉煌与悲壮。
而在废墟的最高处，似乎有一座相对完整的建筑——像是一座烽火台，或者瞭望塔，虽然也残破了，但至少还有屋顶，有四壁，能挡风遮雪。
“上去。”陈北嘶哑地说。他撑着猎枪，挣扎着站起来。左腿完全使不上力，他几乎是用猎枪和右腿，把自己一点一点往山上拖。
山坡很陡，积雪很深。陈北几乎是爬着上去的，用双手扒着雪地，用猎枪当拐杖，一点一点往上挪。左肩的伤口在攀爬中再次裂开，鲜血涌出，滴在雪地上，在身后留下一串断断续续的血迹。
但他顾不上。他必须上去，必须找到一个能藏身的地方，必须处理伤口，必须……活下去。
爬了大约半个小时，终于爬到了废墟的边缘。陈北瘫倒在残墙下，大口喘气，眼前阵阵发黑，几乎要失去意识。林薇也爬上来，瘫在他身边，同样精疲力尽。
休息了几分钟，陈北强迫自己清醒。他撑着残墙站起来，环顾四周。
废墟比他想象的要大。城内的面积大约有一个足球场大小，散落着各种建筑残骸——房屋的基座、石磨、陶罐的碎片、生锈的铁器。而在废墟的中央，确实有一座相对完整的建筑——那是一座烽火台，用青灰色的石块砌成，大约三层楼高，虽然外表斑驳，但结构依然完整，屋顶还在，有一扇木门，虽然已经腐朽，但还能关上。
就是那里了。
陈北拄着猎枪，一瘸一拐地走向烽火台。木门虚掩着，他用力推开，门轴发出刺耳的“嘎吱”声，在寂静的废墟中格外清晰。
烽火台内部比外面看起来更宽敞。底层是一个大约二十平方米的空间，地面铺着石板，虽然积了厚厚一层灰，但还算平整。墙壁是石砌的，很厚，能有效挡风。没有窗户，只有几个射击孔，透进微弱的光线。角落里堆着一些干草，可能是以前的守军留下的，或者后来有牧人在这里歇脚。
最重要的是，这里相对隐蔽，易守难攻。只有一个入口，厚实的石墙能挡子弹，射击孔可以用来观察和反击。而且，在高处，视野开阔，能提前发现靠近的敌人。
暂时安全了。
陈北瘫坐在干草堆上，背靠着冰冷的石墙，长长地舒了一口气。直到这一刻，一直紧绷的神经才稍微放松，疲惫像潮水一样涌上来，几乎要把他淹没。他想睡，想闭上眼睛，想忘记一切痛苦和恐惧。
但他不能。伤口必须处理，装备必须检查，形势必须评估。
“林薇，”他哑声说，“把门关上，用东西抵住。”
林薇点点头，用力把木门关上，然后从角落里搬来几块石头，抵在门后。虽然挡不住强攻，但至少能拖延时间，发出声响。
门关上后，烽火台内部陷入了半黑暗。只有从射击孔透进的几束光柱，在弥漫的灰尘中清晰可见，像几把银色的剑，刺破黑暗。
陈北借着微弱的光线，开始处理伤口。他撕掉左腿的绷带——已经完全被血浸透，冻硬了，撕下来的时候带着皮肉，剧痛让他闷哼一声，额头渗出冷汗。伤口很可怕，皮肉外翻，深可见骨，边缘已经红肿发炎，流出黄白色的脓液。感染了，而且很严重。
他咬紧牙关，从背包里翻出***给的药包。白色的止血药粉已经用完了，只剩下那瓶黑色的药膏——是治冻伤的，但也有些许消炎作用。他用手指挖出药膏，涂抹在伤口上。药膏很凉，带着刺鼻的气味，涂在伤口上的瞬间，传来一阵尖锐的刺痛，像有无数根针在同时扎刺。
陈北咬着牙，一声不吭，只是手上的动作更快，更用力，把药膏深深抹进伤口深处。然后他撕下内衣最后一块还算干净的布条，把伤口重新包扎好。
左肩的伤口同样严重。绷带已经被血浸透，黏在伤口上，撕下来的时候，带下一块皮肉。伤口很深，几乎能看到骨头，边缘红肿，同样感染了。他用同样的方法处理，涂药，包扎。
处理完伤口，陈北已经虚脱了。他瘫在干草堆上，大口喘气，眼前阵阵发黑，全身都在不受控制地颤抖。失血过多带来的寒冷从骨头缝里往外渗，即使裹着林薇的羽绒服，依然冷得刺骨。
“陈北，”林薇的声音在黑暗中响起，很轻，带着担忧，“你……你怎么样？”
“死不了。”陈北嘶哑地说。他从背包里掏出最后几块奶豆腐和肉干，分给林薇一半。食物很硬，很干，但在极度饥饿的状态下，依然能提供宝贵的能量。他小口嚼着，强迫自己咽下去，感受着食物滑过喉咙，落进空荡荡的胃里，带来一丝微不足道的暖意。
吃完东西，陈北靠在墙上，闭上眼睛。他没有睡，只是闭目养神，同时耳朵竖着，警惕地听着外面的动静。
风声。只有风声，从射击孔灌进来，发出呜咽般的呼啸。远处似乎有鸟鸣，很遥远，很模糊。除此之外，一片死寂。
那三辆雪地车没有出现。那些陌生人，似乎真的去了别的地方。
但这不代表安全。他们可能在任何时候回来，可能带着更多人，更好的装备。而且，严峰呢？严峰知道高阙塞的位置，知道他会来这里。严峰会来吗？什么时候来？以什么身份来？是作为“枭”，来杀他夺宝？还是作为“严叔”，来“救”他？
陈北不知道。他只知道，他现在必须休息，恢复体力，等待……等待某个时机，或者等待死亡。
时间在寂静中缓慢流逝。阳光从射击孔照进来的角度在慢慢变化，从倾斜变得垂直，又从垂直变得倾斜。下午了。
陈北一直没睡。他只是闭着眼睛，让身体休息，但大脑在飞速运转。他在回忆父亲笔记本里的每一句话，回忆严峰说过的每一句话，回忆这三天来发生的每一件事。所有的线索，所有的细节，所有的矛盾，都在脑海中翻滚、碰撞、重组。
严峰是“枭”。是内鬼。是仇人。但也是二十年来，唯一一个还在暗中“保护”他的人。为什么？如果只是为了“信使之心”，严峰完全可以在他小时候就动手，为什么等到现在？为什么要用这么复杂的方式，逼他走上这条路？
父亲知道严峰是“枭”吗？如果知道，为什么还把一部分证据交给严峰？如果不知道，为什么在笔记本里不写明身份，只说代号？
还有母亲。母亲知道吗？如果知道，为什么还会信任严峰？如果不知道，她是怎么牺牲的？
无数的问题，像无数个线头，纠缠在一起，理不清，剪不断。而每一个问题，都可能指向一个更黑暗、更可怕的真相。
陈北感到一阵深深的疲惫。不是身体的疲惫，是灵魂的疲惫。他只是一个二十六岁的年轻人，一个狙击手，一个士兵，一个只想为父母讨回公道、洗清冤屈的普通人。但现在，他被卷入了一个跨越千年的秘密，一个涉及国运的阴谋，一个由背叛、谎言、鲜血织成的巨网。
而他，只是网中的一只飞虫。
“陈北。”林薇的声音再次响起，打断了他的思绪。女孩挪到他身边，在黑暗中，他能感觉到她的体温，能闻到她身上混合着血、汗、雪和尘土的气味。
“嗯？”
“你父亲……”林薇犹豫了一下，然后轻声问，“他留给你的那本小笔记本里，除了严峰的身份，还写了什么？”
陈北沉默了。他在黑暗中睁开眼睛，望向林薇的方向。虽然看不清脸，但能感觉到她的目光，清澈，坚定，没有恐惧，只有一种想要知道真相的、近乎执着的认真。
这个女孩，有权利知道。她救了他的命，跟着他跳悬崖、游寒潭、杀过人，现在又跟着他躲在这废墟里，随时可能死。她有权利知道，她为什么而冒险，为什么而可能死。
“写了‘信使之心’的秘密，”陈北终于开口，声音很轻，在空旷的烽火台内回荡，“写了狼瞫密码的终极核心，写了历代信使的传承谱系，写了……一个计划。”
“计划？”