邓布利多缓缓勾起嘴角，收起了周身那股令人窒息的隐秘威压，眼神里的严厉在一瞬间融化，取而代之的是一种无边无际的温和与包容。
“承受代价？不，斯内普先生。霍格沃茨不是刑场，我们从不惩罚一位有担当的骑士，更不会开除一位——为拯救无数生命做出卓越贡献的特别顾问及其监管人。”
西弗勒斯紧绷到痉挛的身躯一颤，艰难地抬起头，眼里充满了疑惑。
邓布利多半月形眼镜后的湛蓝双眼眨了眨，慢条斯理地从抽屉里取出了一个小木盒推了过去，这是一个拓展了空间咒的魔法木箱，里面赫然是一间堆满高级药材的小型制药室。
“斯内普先生，这是我和兔子女士之间正当的学术合作。她负责制药，而我支付相对应的酬金。不过现在，我需要聘请你作为我的特别助手——负责在每晚将它放置在月光下，并在第二天将制好的药丸收好交给我。你能做到吗？”
西弗勒斯呆呆地接过那个沉甸甸的木箱，大脑在经历了绝望与反转的剧烈冲击后，几乎是一片空白，“是的……邓布利多校长，我可以做到。”
“非常好。”邓布利俏皮一笑：“那么，这个助手的工作，每晚我也会单独为你支付一份魔药材料作为报酬。现在，回宿舍去吧，别让我们的特别顾问等太久。”
西弗勒斯深深地向校长鞠了一躬，紧紧将木箱抱在怀里，转身疾步退出了校长室。就在他的手即将碰到门把手时，身后传来了邓布利多意味深长地提醒：“另外，斯内普先生——容我提醒一句，为了你和兔子女士的安全，切记保密。”
西弗勒斯的脚步微顿，重重点了点头，随后用几乎是奔跑的步履冲下了旋转楼梯。
门关上那一刻，邓布利多抬头看向把下巴抬高高的菲尼亚斯。
斯莱特林学院虽然出黑巫师多，但不能否定他们的优点，拥有极强的决心和意志力。一旦设定目标，便会展现出惊人的专注和毅力，这种不轻易言败的特质是走向成功的关键。
还有一点是出乎意料，斯莱特林对认可的人展现出的忠诚。
虽然他们圈子意识强，不易敞开心扉，但一旦认定是自己人，就会提供有力的支持。
“他才只有十一岁，菲尼亚斯。他今天展现出的担当足以让许多成年巫师感到汗颜。有这样的孩子在斯莱特林，我想，即使是萨拉查斯莱特林本人在这里，也一定会为他感到无比的骄傲。”
菲尼亚斯将下巴抬得更高，“那当然。”
“但他是一个混血儿。”邓布利多不忘戳他一刀。菲尼亚斯是一个极端纯血统主义者——他的布莱克家族是二十八圣族中最重视血统纯正的家族之一，而他本人生前也一直主张纯血优先。
菲尼亚斯的下巴僵住了，“我说的是他有斯莱特林应有的担当——这和他身上流着什么血没有任何关系。”他顿了顿，然后极不情愿地补充了一句，语气恢复了刻薄：“一个孩子不能选择他的父母。这是最基本的常识，阿不思，我以为你至少懂这个。”
邓布利多笑了笑，没再和他争执。菲尼亚斯的纯血主义没变，但至少在这个孩子身上，愿意做出例外，这已经是好事。
西弗勒斯不需要睡觉，平时小兔子背着他出去，他急得不睡觉。现在要陪小兔子做药，他更找不到任何需要睡觉的理由了。
可他忘记了，他的小兔子是一位严厉的女士。不仅监督他洗澡，还会监督他吃饭、运动，包括按时睡觉。
不得已，他只能学习将月光引进床铺里，听着她的捣药声，他一点一点闭上眼。只要她在身边，他就能睡着。