袁朗打了个电话消失了一整个月，甚至就连发生一级战备这样的大事都没有回来。基地里响起了警报声，车的疾驰和刹车声、直升机飞临和远去的旋翼声，这些来自基地各处的混响只能让人把严重的事态猜得更严重。
浓浓本来还在菜园子里，听到警报声抱着肚子就往回跑，慌不择路间，一队全副武装的老A迎面奔来，为首的士兵伸手拦住了她，“嫂子，我们是演练，没出事，你别跑了慢点走！”
“真的吗？你别骗我！”浓浓眼底满是惊魂未定的惶恐，要是那些嫩南瓜和她一样好骗就好了。
士兵们相视一笑，其中一人摆了摆手：“等袁队回来会告诉你的，你千万别再跑了。”
与此同时，一辆载着老A的车开回了基地，全然没有减速，直奔宿舍楼。伍六一从车窗外看去，基地里全副武装的岗哨增了数倍，迎面而来的一辆车里竟然载着身穿全套化学战防护服的士兵们。
他们是在和别的部队打对抗的中途被叫停喊了回来，车停在宿舍楼下，一名军官迎上来；“归队人员立刻全封闭管理，禁止出入禁止与外界联系，十分钟后电教室集合！”
电教室很暗，阴影里每个人看起来都烦躁不安，伍六一选了个角落独自坐着，自从来了老A，他变得更加沉默了。
袁朗不在，由基地一个高官在指挥。投影屏上亮起了光，播起了一则新闻报道；“今天下午三点，一帮有组织的反社会分子劫持了东郊的第二化工厂原料加工厂，声称已经在厂内各处安放大量炸药……”
基地里让他们待命，可这待命显得过于漫长，夜里老南瓜们都睡了，嫩南瓜们一个个盯着屏幕上播放的各种各样的灾难，苏联核电站爆炸、失火的油轮、燃烧的科威特油井、坍塌的世贸大楼……每一幅画面都在无声诉说着失控的代价。
许三多轻手轻脚走到伍六一身边，悄悄坐下，声音压得极低：“伍班副，你怕吗？”
“怕？”伍六一猛地转头，脸色阴沉得能滴出水来，眼神里裹着几分恨铁不成钢的厉色，像极了当年在新兵连，他对着这个总拖后腿的兵时的模样，“你参军入伍是为了什么？难道不是保家卫国吗？”
这一个问题，许三多张了张嘴，却一个字也说不出来。他从来没深刻想过这个问题。他只是觉得，在部队里不用被父亲叫做龟儿子，有班长护着有战友陪着，每天的训练虽然累，却过得踏实有奔头。
“保家卫国”这四个字，他听了无数遍，却从未真正刻进心里。
为了磨这群新兵蛋子，袁朗可谓煞费苦心，前前后后足足布置了一个月的。电话接通时，铁路上来就问：“你小子是不是忘了什么要紧事？”
袁朗正对着任务沙盘琢磨细节，愣了两秒，茫然抬起头：“什么事？”
“你没跟你家那位说一声？”铁路有些无奈：“天天通电话，合着就光报平安，没说你在忙啥？”
袁朗理所当然地回道：“这不是机密吗？能随便说？”
“机密个屁！”铁路在电话里骂一声，“你老婆今天听到基地一级战备警报，吓得抱着肚子要收拾家当跑路，还是被哨兵拦下来的！你小子倒是心大！”