槟城，总督府宴会厅。
巨大的水晶吊灯悬挂在穹顶之上，数千颗水晶垂饰折射出璀璨夺目的光芒，将这座拥有百年历史的殖民地风格建筑照耀得如同白昼。
空气中弥漫着昂贵的香水味、雪茄的烟草味，以及陈年威士忌的醇香。
这原本应该是一场令人沉醉的社交盛宴。
然而，当霍行渊挽着乔安的手臂，踏入这扇雕花大门的那一刻起，他感觉到的不是温暖，而是一股透骨的寒意。
那是常年在刀口舔血的人，对危险特有的直觉。
“霍少帅！乔小姐！欢迎欢迎！”
爱德华总督是一个身材臃肿、满脸红光的英国人。
他穿着一身挂满勋章的礼服，手里端着香槟，满脸堆笑地迎了上来。
“真是稀客啊！两位的到来，让这蓬荜生辉！”
爱德华夸张地张开双臂，想要行贴面礼。
霍行渊不动声色地侧身，挡在乔安面前，伸出一只戴着白手套的手，有力地握住了爱德华那只肥腻的手掌。
“总督阁下客气了。”
霍行渊嘴角挂着一抹得体，却又拒人于千里之外的微笑：
“既然是‘和平晚宴’，我们自然要来捧场。”
“只是不知道……”
他的目光越过爱德华的肩膀，看似随意地扫视了一圈大厅：
“今晚这‘和平’的份量，到底有多重？”
“哈哈哈哈！当然很重！”
爱德华大笑着，眼神却有些闪烁：
“今晚不仅有各国的领事，还有商界的精英。大家聚在一起，就是为了南洋的繁荣嘛！”
“来来来，二位里面请！”
爱德华热情地引路。
乔安挽着霍行渊的手臂，感觉到了他肌肉的紧绷。
“怎么了？”