花旗银行大楼，顶层贵宾室。
这里的空气是恒温的，没有外面码头上的燥热和尘土味。
落地窗擦得一尘不染，将黄浦江的景色尽收眼底。
昂贵的真皮沙发、现磨的蓝山咖啡，以及空气中弥漫着“金钱”的优雅气息，构成了这个远东金融中心的心脏。
乔安坐在沙发上。
她穿了一套剪裁考究的深灰色条纹西装套裙，内搭白色丝绸衬衫，领口系着一条黑色的细飘带。
头发梳得一丝不苟，脸上架着一副金丝边眼镜。
坐在她对面的，是花旗银行海城分行的大班（总经理），威廉·史密斯先生。
“Mrs.Qiao.”（乔夫人。）
史密斯放下手中的咖啡杯，眉头微皱，显得有些为难：
“您的要求，我听明白了。”
“您希望我们冻结北方霍家军在花旗银行开设的军火采购账户，理由是商业纠纷？”
“不仅是商业纠纷。”
乔安用一口流利的伦敦腔英语，语速不快：
“史密斯先生，这更是为了贵行的风险控制。”
她从公文包里拿出那份“货物被扣”的清单，推到史密斯面前：
“就在两个小时前，霍家军的士兵在没有任何法律手续的情况下，公然闯入法租界，武装扣押了乔氏商行价值五十万大洋的货物。”
“这是什么行为？”
乔安的手指在桌面上轻轻敲击：
“这是强盗行径。这是对租界法律的践踏，也是对自由贸易规则的破坏。”
“史密斯先生，霍行渊是一个军阀。一个不仅在打内战，而且视国际公约如废纸的军阀。”
她身体微微前倾，目光透过镜片，直视着史密斯的眼睛：
“今天他敢抢我的货，明天他就敢赖掉你们的账。”
“据我所知，那个账户里的两百万美金，是他用来购买德国军火的定金。而后续的尾款，他打算用北方的税收来抵押。”
“但是……”