河北战事自白陉谷一役之后，也进入了白热化的阶段。
北军虽势如破竹，但主力被阻于皋平县城之外，无法寸进。
皋平此时已经被袁绍军打造得坚不可摧，内里更有数万大军驻守，急切间根本无法攻下。
陈风只有四万七千多人，无法做到四面围定，也只能开赴皋平西侧下寨。
而另外一路，张辽率两万大军，兵进中山国，一路连下数城，攻至无极县，大败袁绍大将韩猛。
随后继续推进向前，一直到宁葭关才被阻住。
宁葭关虽是关隘，但是地势并不险峻，城关更是不足两丈，原本以为可以一战而定，却不料北军在此遇到了前所未有的阻碍。
原本攻势一切顺利，北军很快就在副将马岱的率领下，攻上了城头。
但是异变突生，大量劲弩突然倾盆而下，打击面积之广，竟无一矢重叠。
城头上的势头一下子就被阻住，随后一批具装步卒，左手持盾，右手握戟，行进间配合有度，后方弩手更是在号令中不断倾斜箭矢。
北军损失惨重，无奈败下城头，就连马岱右臂也中了一箭。
张辽看着城头战局，不由大惊。只见城头立起一面大纛，上书：“先登”。随后又起几面旌旗，上书：“鞠”。
……
另外一路，韩庸率三万北军精锐，行至赵郡，与十万黑山军对垒于太行山侧。
韩庸皱眉坐于中军大帐中，看着周围一带的地图，沉默不语。
副将林韦愤愤的道：“这黑山贼是杀不完还是怎地，来来回回犯了我们几次兵锋？哪次不是被我们打得抱头鼠窜，结果眨眼间又拉起这么大一波人马。”
韩庸叹道：“中原局势糜烂，自黄巾之乱以来，中原饱受战乱之苦，四处起义不断，又有董卓屠戮关中，现在三辅之地更是民不聊生，各地诸侯并起，百姓苦不堪言呐。”
林韦叹息一声，无言以对。如果他不是有幸遇到了王传将军，如果他不是机缘巧合之下拜林到为义父。现在也不知道在何处漂流，可能横尸街头，也可能已经落草为寇，成为那黑山军的一员了吧。
而现在，他在逐鹿学院悉心培养下，也已经是大汉第一强军，北军的一员将校，这人生轨迹早已重新改写。
这时，副将王永献计道：
“我看贼人兵眷混杂，前后相随，贼军辎重粮草更是逶迤数里。那张燕放任部下四处掠夺，使得赵郡百姓惶恐不安。我们不如大军依山下寨，在遣精锐绕袭贼军辎重，迁移左近百姓。这样黑山军想战不得战，想退又不得退，等对方士气低落，我们或可一战而胜之。”
韩庸闻言，眼前一亮，此计倒是可行，只是操作起来却不是那么容易。