在这生死关头,美38团1营营长凯莱赫中校做出了一个关键决定。
他从出发后就没找到支队指挥官基思。基思不知道去了哪里。在混乱中失联了。
凯莱赫自作主张了。
他把自己的步兵从一字长蛇的线性队形改成了团状滚动前进——C连和B连分别沿公路两侧展开,不再挤在公路上当靶子。D连和营部连走中间。A连殿后。
步兵在公路两侧前进的时候,遇到山坡上的志愿军火力点——先用高射机炮和坦克炮火压制,再派步兵冲上去,把两侧的中国士兵逐到远离公路的地方。然后控制路旁的山头,确保安全后,大队再前进一段。
一段一段地啃。
慢。但有效。
营部通信参谋艾肯在一辆卡车的车厢里负责和各部及团部的联系。他躺在由无线电电池围成的箱子里——厚实的电池板成了他的防弹装置。子弹打在电池板上"当当当"地响。
"我比车外面那些猫在沟里的家伙们要安全得多。"他后来说。
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广田东山。
在广田方向,拦截美军的352团5连和6连承受了极大的压力。
天渐渐亮了。白天是美军的天下。
美军开始呼叫空中支援。飞机从南面飞来了——F-51和F-80。朝着公路两侧的山坡上猛扫。凝固汽油弹烧了一片又一片。
步兵营长凯莱赫指挥炮火和空中火力压制山坡上的志愿军火力点。然后步兵冲上去,逐段清理。
352团5连的连长在战斗中阵亡。整个连打到最后只剩下八个人。
但他们在天亮之前,硬生生地挡了SF27支队好几个小时。这几个小时,让后面352团的其他部队有时间到达广田,加固了包围圈。
最终,SF27支队的美军前锋——凯莱赫的步兵营和残余的高射机炮连——还是突破了拦截线。他们用坦克和高射机炮开路,一点一点地碾过了广田东山附近的火力封锁,进入了38团3营守卫的新村防御阵地。
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中方的力量就像水银。前面被挡开,后面又合拢。
38团1营A连走在最后面。两辆坦克和两辆M16掩护。
A连连长加德纳后来说了一句话:"要不是钢铁般冷酷的意志和那两辆坦克的高效率,我的连队肯定会被中国军队扫光。"
A连一路打一路退,沿途不断遭到来自两侧山坡的射击。中国士兵像影子一样出现在公路两侧——打完一梭子就消失,换个位置再打。A连一边还击一边走。坦克和M16不停地开火。炮管打得发红。
2月12日上午十点。A连最后一个走进了新村的防御圈。
连长加德纳清点人数。