陈老三搓着冻僵的手走过来，往炭火盆里添了块炭，嘴里嘟囔着：
“这鬼天气，就算真有斥候，也该冻得缩回去了，老温你也别绷得太紧，歇口气。”
温伯骁摇了摇头。
“越是这种天气越不能松，北狄人常年在荒原上讨生活，比咱们耐冻多了。前次的斥候只是探路，指不定就在等着咱们放松警惕的时候摸过来。”
陈老三闻言也收了玩笑的神色，点头应和：
“你说的是理，我这就再让巡查的弟兄多绕两圈，东边的沟壑和西边的枯树林都再查一遍，绝不能留死角。”
话音刚落，远处传来了脚步声。
温昭带着温然走了过来，是换班的时辰到了。
温伯骁看着两个儿子，叮嘱道：“老二守主隘口，老三去东边哨卡，记住巡查的规矩，一刻钟记一次信号，有任何风吹草动立刻喊人。”
温然沉声应下，接过温昭递来的短刀，转身往东边哨卡走去。
他踩着厚厚的积雪，每一步都陷得很深，风雪灌进衣领，冻得他脖子发僵。
但他的心思完全不在这。
脚步刚踏上哨卡的木台，手就下意识伸进了怀里。
指尖触到一块柔软的布料，是一方绯红色的手帕，细腻的料子在漠北的寒冬里显得格外珍贵。
温然攥着手帕，靠在木柱上怔怔发愣，思绪一下子飘回了白天操练散场之后。
那时众人都往家走，他收拾好木台上的东西，准备跟家人汇合，却被一道身影拦在了偏僻的巷口。
是杨金英。
她捏着那方手帕，垂着眸，长长的睫毛沾了点雪，看着格外引人怜惜。
温然当时心里一紧，下意识往四周看了看，确定没人路过，才压低声音问：
“你怎么在这儿？车家的人呢？”
“温教头，我知道不该找你，可我实在没别的人能说了。”
杨金英慢慢抬起头，眼眶微微泛红，泫然欲泣道，
“车家的日子，不是人过的。老爷和少爷心情不好，就拿我们撒气，这些伤，没一日是断过的。我知道你是好人，流放路上你家帮过那么多人，我看在眼里，记在心里。”
温然看着她手腕上的伤，心里的堵闷又涌了上来。
他张了张嘴，却不知道该说什么。