第二天，队伍继续向东行进。
沿途地形开始出现新的变化，有了起伏的山脊，枯黄的灌木丛在山坡上成片分布，宛如被风梳理过的低矮植被。
到了午后，前方出现了一条河，河面不宽，水流很缓，水色浑浊，泥沙含量高。
河上有一座石桥，桥面很窄，只容一辆车通过。
周天阔勒马停在桥头，目光扫过对岸。
桥的另一端是平缓的河岸，没有遮蔽物，视野开阔，能看到更远处零星的房屋和几缕炊烟。
他让斥候先过桥看一看，斥候策马走过桥面在对面停了一会儿，确认没有异常才回身示意。
队伍依次过桥，马蹄踏在石桥的桥面上发出清脆的声响，在水面上方回荡了片刻。
等最后一个人过了桥，周天阔转头看了一眼身后的河面。
石桥在水面上投下一道完整的倒影，桥身的弧线和桥墩的轮廓都在水中清晰可见，边缘被水流揉碎了一点又迅速恢复原状。
他转回头，继续沿着对岸的官道向东行进。
前方的路还很远，那座城不是他的目的地，只是一个路标，真正要停的地方在更远处。
队伍继续前行，马蹄踏在被冬日的风不断刮过，变得干硬而发白的尘土上，发出均匀而沉闷的声响。
青原城的城墙比远看更旧一些，城砖表面覆着一层深浅不一的灰黑色苔痕，在冬日的阳光下泛着一种暗沉的光泽。
城门开着，门洞两侧站着七八个士兵，甲胄比前一座城那些守卫更整齐一些。
队伍靠近城门的时候，其中一个人从门洞下的阴影里走出来，抬手示意队伍停下。
他没有看队伍后面的人，目光直接落在周天阔身上，上下打量了他一下，开口时带着一股浓重的口音：“从哪里来？”
“从西边来的，过路的商队。”
那人目光从他身上移开，扫了一眼后面的队伍，没有多问，侧身让开了路：“别在城里过夜，天黑前出去。”
周天阔点了点头，没有多说什么，催马穿过城门洞。
进城之后，街道比预想中更窄一些，两侧的房屋紧挨着，檐角几乎要碰到对面。
街上的人不多，偶尔有几个裹着旧棉袍的行人走过，看了他们一眼就移开了目光，没有停留。