孟鹤亭沉默了很久。
终于，他下定了什么决心，道：“在……在宋国公手里。”
周天阔点了点头，和他猜的一样，道：“孟大人，你有没有想过，宋尉拿着这张欠条，却从来不找你，是为什么？”
孟鹤亭当然想过，他想了无数个夜晚，想得头发都白了一半。
“下官……愚钝。”
“他不是不找你。”
周天阔说道：“是在等一个合适的时机，等一个需要你为他做事的时候。”
孟鹤亭的脸色白了，他当然知道宋尉要让他做什么，可他不想做。
他做了半辈子清官，守了半辈子底线，难道要在晚年的时候，为了一张欠条，把自己的骨头打折？
“孟大人，本王可以帮你。”
孟鹤亭抬起头，死死盯着周天阔，宛如溺水的人抓住最后一根浮木。
“殿下……想要下官做什么？”
周天阔没有立刻回答，站起身走到窗前，背对着孟鹤亭，道：“本王不要你做任何事。”
孟鹤亭愣住了。
“本王只要你知道——”
周天阔转过身，看着孟鹤亭，道：“在朝堂上，你不是只有宋尉一个选择。”
烛火跳了跳，在两人之间投下明灭不定的光影。
孟鹤亭看着周天阔，喉咙滚动想说些什么，却一个字也说不出来。
良久，他站起身，对着周天阔深深鞠了一躬。
这一躬，比千言万语都重。
孟鹤亭走后，傅灵犀从屏风后面走了出来。
“你为什么不让他做什么？”
“因为现在还不是时候。”
周天阔坐回椅子上，道：“宋尉在他头上悬了一把刀，我要做的，不是把那把刀拿走，而是让他知道，我这里有一面盾，刀落下来的时候，他可以躲到我这边来。”
傅灵犀若有所思道：“所以，你是在给他留退路。”