内侍宫女往来穿梭，步履轻盈，将宴席打理得井然有序。
文武百官尽数到场，按文臣、武将、宗室分列落座，衣香鬓影，冠盖云集，场面盛大庄重。
赵庄凝一身正装帝袍，端坐主位之上，白衣映灯火，眉眼清冷绝世，帝王威仪尽显。
她目光淡淡扫过全场，待众人安静落座，方才开口道：“今夜设宴，只为款待大封汉王，庆贺两国修好，众卿放开拘束，尽兴便可。”
“谢陛下。”
百官齐齐躬身应和。
与此同时，周天阔一袭雅致亲王锦袍，从容步入宴场。
身姿挺拔，气度温润，不张扬、不凌厉，自带一派超然风骨。
他依礼向赵庄凝行礼，随后在专属贵宾席位安然落座，位置尊贵，仅次于帝座，远超一众宗室王侯与朝中重臣。
他刚落座就敏锐察觉到，几道隐晦且带着敌意的目光，牢牢锁在自己身上。
武将席位之中，沈惊鸿端坐首座，神色平静无波，看不出半点喜怒，可眼底深处藏着静待好戏的冷意。
他身侧一众武将，个个坐姿端正，看似安分守己，实则蓄势待发。
周天阔面上不动声色，端起身前白玉酒杯，轻轻晃动杯中琥珀色的美酒。
拳脚不敌便想以酒困人，这群赵国武将，倒是心思简单直白。
宴席正式开启，丝竹悦耳，佳肴轮番呈上，群臣举杯共贺两国邦交和睦，场面一派祥和。
酒过三巡，气氛渐热。
最先起身的是一名中年副将，手握酒杯，面带恭敬笑意，缓步走到周天阔席前，躬身行礼，礼数周全。
“末将见过汉王殿下！今日殿下远道而来，一路辛苦，又殿前展露绝世身手，令我等武将心悦诚服。”
“末将斗胆敬殿下一杯，祝两国永结同好，岁岁无争！”
话语堂皇，句句落在家国大义之上，全然找不到寻衅刻意。
周天阔心知这是第一场试探，他不多言，端起酒杯，微微点头：“将军客气。”
话音落下，仰头一饮而尽。
杯中烈酒入喉，温热顺滑，毫无滞涩。