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宋禾的队伍走的是另一条路。他没有走沐清风那种贴地的潜行路线，而是沿着山坡的阴影带绕行，避开了开阔地和明显的哨位。
这条路比沐清风的路远了一些，也更耗费时间，但它更稳妥——基本上都处于视线死角和风力背向的位置，不容易被异族巡逻的嗅觉类技能察觉。
领路的是一名精通感知的修士，他走在队伍最前方，每走一段就停下来，闭着眼感受几息，确认前方没有灵力波动异常的区域后才继续前进。
宋禾跟在他后面大约五步的位置，手里的地图已经收起来了，取而代之的是一块巴掌大的自制罗盘，针尖在盘面上微微摆动，指示着大致的方向。
队伍经过一片碎石坡时，前方的感知修士突然停住了。他弯着腰，抬手握拳，整个队伍立刻就地隐蔽。宋禾猫着腰凑过去，那修士指了指前方大约四十步处的一处岩石堆。
"暗哨。"他压着声音说，"两个，一个在岩石堆后面，一个在右侧那棵枯树的树冠里。气息压得很低，应该是鬼影族的。"
宋禾看了一眼那个岩石堆和枯树的相对位置。间距大约三十步，中间没有遮蔽物。
如果打掉其中一个，另一个一定会在几息之内察觉到不对劲并发出警报。他转头看了身后一眼，用目光点了两个人，然后比了几个手势。
那两个被点到的修士点了点头，各自从侧面包抄出去。他们的脚步极轻，轻到像是踩在棉花上。
一个绕到岩石堆右侧的死角，一个贴着地面爬向枯树的根部。宋禾看着他们移动到位的动作，等着。
几息之后，两道暗光同时亮起，短促得像萤火虫一闪又灭。岩石堆后面传来一声很轻的闷响，像是有人被人捂住了嘴按到了地上。枯树那边几乎没有声音，只有一些细小的枯枝从树冠里簌簌落下。
宋禾等了五息，那两个修士各自返回，一个朝宋禾点了下头，另一个比了一个割喉的手势。
处理完了。宋禾挥了一下手，队伍继续前进。他看了一眼罗盘，又校正了一下方向，重新确定了炮兵阵地的方位。
按照之前的推演，那个阵地应该就在前方不到三里的范围内。但他没有加快速度，依然保持着原有的节奏，一步一步地往前推。
穿过一片被炮火烧焦的矮林后，前方的视野豁然开朗。一道低矮的土坎横在前面，土坎另一侧的地势更低，隐约能看到一些零散的光点。宋禾趴上土坎，从边缘探出半个头。
他也看到了那片炮兵阵地。但他看到的不止是炮管和弹药箱。他看到了阵地边缘那两处位置格外显眼的哨塔，以及哨塔之间正在换防的一支小队——那支小队的人数明显比常规巡逻多了一倍，走在中间的那个身影步伐沉稳，气息收敛得极好，像是一名修为不低的高阶异族坐镇。
宋禾的目光在那道身影上停留了两三秒，然后收了回来。他把身体缩回土坎下方，靠在泥土上，从腰间的皮筒里抽出地图。他没有立刻画什么，只是把地图摊在膝盖上，盯着上面那些铅笔线看了一会儿。
然后他听到了一声极轻极短的口哨声。
三长一短，音量压得很低，像是有人在下风口小心地发出试探信号。这声音来自侧前方大约一百步的位置。
宋禾的耳朵动了一下，他认出了那个节奏——不是异族的联络方式，是龙国斥候通用的夜间示警符号。
他也打了一个回应。两长一短，音量和他刚才听到的一样轻。