有些则是扭曲的兽形，全身覆着厚实的鳞甲，速度快得像贴地飞行的影子。
它们从黑暗的岩缝中成群涌出，像是被惊扰了太久的蚁群终于找到了入侵者。
战斗持续了数日，远比预估的要残酷。特战队在狭窄的地下空间中被迫与那些生物进行近距离绞杀，每一次接战都有人倒下。
宋禾在最前方。他在第二日傍晚追击一支正在撤退的地心种族队伍时，遭遇了一头体型远超普通个体的巨兽突袭，他被拖入了地底缝隙之中，身旁的岩壁在巨兽的冲击下塌陷了部分。
他失去了左臂，右腿膝盖以下也整个断裂了。在极端痛苦中，他依然完成了反杀，并指令下属封堵了塌陷的矿道。
等到他被战友从碎石中拉出来时，身上的血已经把作战服浸透了。但那条通道被暂时封住了，地心种族的大规模涌出被遏制。
他躺在担架上被抬出矿道口的时候，天刚刚亮。晨光照在他那张因为失血过多而苍白得近乎透明的脸上，把他断裂的左臂断面和血肉模糊的右腿残肢照得清清楚楚。
旁边有人低声哭了起来，他没有转头去看是谁。他只觉得身体很轻，轻得像一片被水泡透了的纸，正在慢慢地失去形状。
他忽然想起了很多年以前，花阴站在特管局走廊里，语气平静地对他说过一句话："我在未来的窥探里，看到了你会断臂断腿。"
那时候他以为那是很久以后的事。现在它来了。
他在医院躺了将近两个月。伤口愈合之后，他装上了一条金属义肢，左臂和右小腿都换上了定制的灵能驱动假体。
他重新开始走路的那一天，比医生预计的早了整整三周。他用那只新的机械手掌扶着走廊墙壁，一步一步地走完了整条走廊，没有让任何人扶。
他走完之后站在走廊尽头的窗边，看着窗外那片正在缓慢变亮的天空，站了很长时间。
然后他回到了赵老以前住过的那座小院。
正式退居幕后。
那座院子不大，在特管局总部的后侧，有一棵老槐树，树荫覆盖了大半个院子。
院墙是灰砖砌的，墙角长着一层薄薄的青苔，雨后泛着细碎的水光。他搬进去的那天什么都没带，只提了一只旧行李箱，里面装着几件衣服和几本旧笔记。
他坐在院中那把老旧的藤椅上，试着用机械左手的义肢去碰触自己的额头，似乎想要确认什么。
风从槐树叶子的缝隙间穿过去，带着一种安静的、像是等待了很久的声响。
蓝星之上，宋禾这个名字依然被所有人知晓和畏惧。
但在那座小院的灰砖院墙之内，他把自己变成了一个真正意义上的胆小鬼。
他怕推开沐家的那扇门，怕在废墟中找到任何关于沐清风的残骸，怕在风吹来的方向看到一只蝴蝶的轮廓——怕那轮廓只是一阵风，什么都不会有。
他什么都不怕，但他怕的是世间万物，都在向着他记忆的背面退去。