舰艇靠岸的时候，天刚亮。码头上的灯还没灭，昏黄的光照在湿漉漉的水泥地上。
花阴换了一身便服，衣服是舰长的，深蓝色夹克，有点大，袖口卷了两道。他把兽皮卷轴塞进夹克内袋，跟着舰长走下舷梯。
码头上停着几辆黑色轿车。
秦武阳站在最前面，穿着深灰色中山装，表情严肃。身后站着两个穿黑色制服的专员，手里没有拿东西，站得笔直。
花阴加快脚步，走过去，伸出手。秦武阳握住他的手，没有摇，握了两秒就松开了。
“花阴，情况紧急。没有时间多聊。先回龙京，路上说。”
花阴的笑容还挂在嘴角，没来得及展开就收了。他点了点头，跟着秦武阳钻进中间那辆车。
车门关上，车队驶出码头，朝机场方向开去。车开得很快，司机不说话，副驾驶的专员也不说话。花阴靠着车窗，看着外面飞速后退的街景。
路灯灭了，天亮了，太阳从东边升起来，橘红色的，光透过车窗照在他脸上。他眯了一下眼睛。
机场的专机已经发动了，舷梯下站着两个地勤，手里拿着轮挡。花阴和秦武阳上了飞机，舱门关上的同时，飞机就开始滑行。
他们刚坐稳，飞机已经抬起了头。等飞机爬升到巡航高度，秦武阳解开安全带，转过身，看着花阴。花阴也看着他。
“秦部长，出了什么事？”
秦武阳的脸色很不好看，带着那种好几天没睡好觉的灰败。“异族战场开战了。”
花阴的眉头皱了一下。“不是一直在打吗？”
秦武阳摇了摇头。“不一样。这次不一样。”他顿了一下，像在组织语言。
“异族不知道发了什么疯，不惜代价，拿命填。黑铁级成建制地往上冲，白银级带队，黄金级压阵。他们不讲究战术了，就是用人命换阵地。我们节节败退，丢了好几个防区。”
花阴的手指在膝盖上轻轻敲了两下。“火炮呢？我们的灵能炮群呢？”
“用上了。但异族也掌握了火炮技术。不知道从哪搞来的，仿制的，精度不如我们，但数量多。他们对轰，我们吃亏。”
秦武阳的声音很沉。“还有，异族的皇族和亲王开始亲自下场了。亲王还好，半神级，我们还能应付。皇族是法则境，我们这边能打的法则境不多。通常都是一对对方好几个皇族，撑不住。”
花阴的眉头拧得更紧了。“那我现在就回异族战场。”
秦武阳摆了摆手。“不急。还没到那个程度。赵老有别的任务给你。”
花阴看着他，没有催。
秦武阳从公文包里抽出一份文件，递给他。
“特管局发了征召令，征召在野的顶尖高手参战。上一次打北疆战争的时候，那些宗门子弟踊跃得很，恨不得把整个门派都搬上前线。这次不一样，推三阻四，找各种理由。”
花阴翻开文件，里面是几份回函的复印件。花阴看了几行，合上。
“他们怎么说？”
秦武阳的嘴角动了一下，不是笑，是不屑。
“他们说上次是妖族入侵，是保家卫国，是正义之战。这次是入侵别人的世界，是不义之战。他们不愿意让自己的弟子为这种战争白白送命。理由冠冕堂皇，说白了就是不想去。”