天刚蒙蒙亮，异族大军的营地就开始沸腾了。不是被袭营，是主动拔营。
黑铁级的士兵从简陋的皮帐中涌出，在各自统领的驱赶下集结成队。白银级的将领们在营地上空来回巡视，检查各部的准备情况。
黄金级的戈塔站在营地中央，浑身暗红色的鳞甲在晨光中泛着暗沉的光，他的眼睛里满是兴奋。
刹赫站在王帐门口，看着眼前这片正在苏醒的战争机器。
五万大军，经过一夜休整，一切都很顺利，顺利得让他不安。他昨天以为龙国会来夜袭，专门在营地四周布置了暗哨和陷阱。
一夜过去，什么都没有发生。没有袭营，没有骚扰，甚至没有斥候靠近。龙国人像是凭空消失了一样。
他的手指在腰间的佩剑上轻轻敲着。这不符合陈铮的性格。他在异族战场和龙国军部交手了十几年，对那个老将的风格再熟悉不过。
陈铮从不把优势拱手让人。他会在每一个可能的时机咬你一口。
但昨天，清道夫部队退得干干净净，没有留下一具尸体。这不是陈铮的风格。
“殿下，各部已经集结完毕。”戈塔走过来，声音里带着压抑不住的兴奋，“请殿下下令。”
刹赫看着他，沉默了片刻。“戈塔，你带本部人马，向右侧翼搜索前进。科恩，你带本部人马，向左侧翼搜索前进。其余各部，随我继续正面推进。”
戈塔愣了一下。“殿下，您怀疑龙国人在两翼设伏？”
“我不确定。所以才让你们去查。”刹赫的声音很平静，“记住，不要冒进。找到敌人就立刻汇报，不要擅自交战。”
戈塔和科恩领命去了。两支部队从主力中分出去，各约五千黑铁级、数位白银级，分别向左右两翼延伸。
刹赫看着他们远去的背影，心里的不安没有减轻，反而更重了。总觉得有什么东西被他忽略了，但他想不起来。
辰时，刹赫跨上战车，大手一挥。剩余的四万大军朝龙国防线的纵深压去。
斥候像撒网一样被派了出去，黑铁级的轻骑在山脊上飞驰，白银级的将领在空中巡视。刹赫用兵一向谨慎，哪怕是在追击溃败之敌，他也从不省略斥候这个环节。
斥候回报，前方山谷两侧山脊上，没有发现敌人。再探，还是没有。刹赫的心跳快了半拍。
不对。太干净了。龙国的斥候呢？
他派出去的斥候，一个都没有回来。不是没有发现敌人，是派出去的人，没有回来。
他的嘴巴张开，想喊“停止前进”。但已经晚了。
正面战场：遭遇
异族大军进入了一道狭长的山谷。两侧的山坡不高，但很陡。刹赫抬头看了看两侧的山脊，没有人影，没有旗帜，什么都没有。
但他闻到了——不是气味，是杀气。很淡。淡到几乎闻不到，浓到他的心猛地缩了一下。
一声尖锐的哨响从山脊上传来。不是龙国的哨子，是异族斥候的求救信号。
刹赫猛地转头，看到天空中最后一支斥候小队正在被一群穿着灰绿色作战服的人围杀。
那是龙国的斥候编队——张狂的人。他们不知从哪里冒出来的，无声无息，像幽灵一样。
异族的斥候在空中被斩落，尸体摔在地上，溅起一片尘土。最后一个斥候被追上，一刀封喉。通讯彻底断了。