薛明诚盯着眼前的少年。
十二岁的年纪，穿着洗得发白的粗布长衫。
脊背挺得笔直。
没有丝毫谄媚，也没有被权贵气场压迫的局促。
这份定力，太罕见了。
恩公的遗憾，绝对不能在恩公的弟子身上重演。
大梁朝堂暗流涌动，首辅一派步步紧逼。
薛家太需要新鲜血液了。
太需要一把能够撕开朝堂僵局的锋利快剑。
眼前的许清流，八岁连中案首，一首诗惊动社稷书院大儒。
这简直是上天赐给薛家的完美利刃。
薛明诚猛地转过身。
宽大的绯色衣袖在秋风中甩出一道凌厉的弧度。
布料摩擦的猎猎声在寂静的院落中格外刺耳。
他大步走到石桌前。
双手重重撑在粗糙的石面上。
视线扫过瘫坐在泥地里的赵万廷、韩家主和柳家主。
最后死死定格在许清流身上。
“清流贤侄。”
薛明诚开口了。
字句在破败的院落中炸响。
带着上位者绝对的威严与霸道。
“你既然要考秀才，要进京赶考。”
“那这条路，我薛家替你铺了！”
话音落下。
院子里的空气瞬间停止了流动。
风停了。
树叶静止了。
赵万廷猛地抬起头。
布满血丝的双眼死死盯着薛明诚。
嘴唇剧烈地哆嗦着。
喉结上下滚动，却发不出一丝声响。
薛明诚根本不理会地上的三人。
他直视许清流。
一字一顿地宣布。
“从今日起，你考秀才的一切费用，你日后进京赶考的盘缠、车马。”
“全部由我京城薛家一力承担！”
许清流站在原地。
呼吸平稳。
大脑在快速运转。
薛家这是在下重注。
大梁朝的科举，越往上走，越是烧钱的无底洞。
笔墨纸砚、拜访名师、结交同年、打点考官。
哪一项不需要白花花的银子铺路？
薛明诚这句话，等于直接免除了他科举路上最大的经济阻碍。
“不仅如此！”
薛明诚猛地提高音量。
震得枯树枝上的鸟雀惊飞而起。
扑棱棱的翅膀拍击声在半空中回荡。