许清流看了一眼刘文镜，刘文镜垂着眼帘，看着茶碗里的茶叶。
“学生不知。”许清流回答。
“四十年前。”
薛大人目光陷入回忆。
“我隐瞒身份，离家游学，在蜀中深山遭险，若不是你师父相救，背着我走了三天三夜走出大山，我薛明诚早就成了一堆白骨！”
薛大人语气中带着深深的感慨。
两人年纪相仿，那段生死与共的岁月，是他这辈子最珍贵的记忆。
薛大人看向刘文镜，眼中满是不解与遗憾。
“文镜兄。”
薛大人语气变得急促。
“当年分别时，我给你留了那个刻着我薛家飞禽徽记的红木匣子，我告诉你，只要你拿着那个匣子来京城找我，我薛家保你平步青云！”
“我本以为，以你的才学，定能在京城官场与我把酒言欢，谁知我等了你整整四十年！”
“你为何不来找我？为何要在这穷乡僻壤蹉跎岁月？”
院子里死一般的寂静。
赵万廷觉得自己的双腿开始发软。
他终于明白了。
这个穿着粗布麻衣的教书匠，根本不是什么落魄书生。
他是薛大人的救命恩人，是薛大人的生死之交！
许清流站在一旁，他知道刘文镜为何不去。
当年刘文镜带着那个匣子去赶考，却因为薛家在朝堂上的政敌打压，文章被批得一文不值，甚至险些丧命。
那个匣子，是通天梯，也是催命符。
刘文镜抬起头，他看着满脸激动的薛大人，笑了笑。
“明诚，我这人散漫惯了，受不了官场的规矩，在这乡下教教书，种种菜，挺好。”
刘文镜语气云淡风轻，他将当年的凶险一笔带过，他不想让旧友内疚，也不想重新卷入那些肮脏的党争。
薛大人看着刘文镜淡然的脸，重重地叹了口气。
“你啊你，还是当年那个清高傲骨的脾气。”薛大人摇摇头。
他转过头，目光再次落在许清流身上。
“不过没关系。”
薛大人眼神变得极其锐利。
“你师父不愿入仕，你这做弟子的，总不能也在这山沟里埋没。”
“清流贤侄，你这次去考秀才，若是中了，直接拿我的帖子去京城国子监！”
“我薛明诚倒要看看，谁敢挡我恩公弟子的路！”
薛大人的声音掷地有声，带着不容置疑的霸气。
这句话，彻底击碎了赵万廷的心理防线。
嫉妒，极度的嫉妒。
赵万廷双眼发红。
他看着许清流那张平静的脸，心中的恨意如毒草般疯狂生长。
如果许清流真的搭上了薛家这条线，去了京城国子监。
那他赵家这四年来的打压算什么？等许清流羽翼丰满，赵家必将死无葬身之地！
极度的危机感让赵万廷失去了理智。