他回过头，看了许清流一眼。
“小子。”薛明诚开口。
许清流躬身。
“老夫在京城，看着你。”
薛明诚说完，大步跨出院门。
许清流保持着躬身的姿势。
直到院外马车的车轮声渐渐远去，消失在夜色中。
他直起身子。
刘文镜坐在石凳上，他看着石桌上跳动的烛火。
许清流走上前，开始收拾石桌上的茶碗。
“清流。”
刘文镜开口。
许清流停下手中的动作，看向刘文镜。
“去吧。”
刘文镜看着烛火。
“去郡城，去考你的秀才。”
“是，老师。”
许清流回答。
刘文镜闭上眼睛，不再说话。
许清流端着茶碗，退回屋内。
天刚蒙蒙亮，李家村笼罩在青灰色的晨雾里。
许家新翻修的青砖大院已经点亮了油灯。
厨房里传出柴火燃烧的劈啪声。
王氏站在灶台前，将刚烙好的白面葱花饼装进粗布口袋。
她又拿出一个油纸包，里面包着半斤切得薄薄的野猪肉干。
许三蹲在院子里，他手里拿着一罐桐油，正一点点给骡车的车轴上油。
这辆骡车是许家上个月刚置办的，车厢用的是上好的榆木，外面刷了防雨的清漆，顶上罩着青油篷布，拉车的是一头体格健壮的黑骡子。
许清流穿戴整齐从东厢房走出来，他身上穿着一件八成新的靛蓝细布长衫，脚上是一双千层底的黑布鞋。
十二岁的少年，身量已经长开。
许望祖拄着拐杖从正房走出来。
他走到许清流面前，伸手整理了一下许清流的衣领。
他从怀里掏出一个木盒，塞进许清流手里。
“这是一株三十年的老参。”
许望祖声音沙哑。
“你大哥前天进深山采的，切了片，路上若是累了，含一片提神。”
许清流接过木盒，放入袖兜，他转身走向后院新建的许家祠堂。
他点燃三炷香，插进香炉，青烟袅袅升起，绕过那块孝义传家的牌匾。
许大川背着一个硕大的牛皮包裹，大步跨进院子。