没有松动的砖块，没有塞在缝隙里的纸条。
他蹲下身，将那两块充当桌椅的木板翻过来。
木板背面布满虫眼和裂纹。
许清流借着微弱的光线，将每一个裂纹都检查了一遍。
没有异物。
最后，他走向角落里的恭桶。
强忍着刺鼻的酸臭味，他将恭桶搬开，检查了桶底和恭桶后方的地面。
干干净净。
许清流站起身，拍了拍手上的灰尘，将木板重新架好，端坐在号房内。
他眉头微皱。号房里没有任何提前布置的陷阱。
搜子也没有刁难他。一切顺利得有些反常。
赵瑞在报名那天看他的眼神，绝对是已经布好了死局。
既然号房干净，那陷阱就只能在开考之后。
许清流心底冷笑。
赵家势力再大，也不敢在县衙贡院里明目张胆地杀人。
只要是科场舞弊的栽赃手段，他就有把握接下。
更何况，他手里还握着刑大人这张底牌。
刑大人需要他这个八岁神童作为政绩，绝不会眼睁睁看着他被世家毁掉。
辰时正刻。
贡院中庭的铜钟被撞响。
钟声浑厚，震荡耳膜。
“众考生出号，中庭拜见主考！”
差役的公鸭嗓在巷道里回荡。
许清流走出号房，汇入人流，来到宽阔的中庭广场。数百名考生按号牌站定，鸦雀无声。
正前方的明伦堂台阶上，摆着香案和太师椅。
一阵脚步声从堂后传出。河谷县令刑大人穿着正七品青色鸂鶒补服，头戴乌纱帽，迈着官步走出。
全场考生正准备下跪行礼，却齐齐愣住。
刑大人没有走向正中间的主位太师椅，而是停在台阶边缘，微微侧过身，让出一条道。
他的腰背微微弯曲，脸上带着极其恭敬甚至有些谄媚的笑容。
一个老者从刑大人身后走出。
老者穿着一身洗得发白的粗布麻衣，脚下踩着一双旧布鞋。
头发用一根木簪随意挽着，面容清癯，神色平淡。
他站在那里，没有穿官服，没有带随从，却有一种如深潭高山般的渊渟岳峙之气。
刑大人落后老者半步，伸手虚引，将老者请到正中间的主位太师椅上坐下，自己则在旁边的副座落座。
全场死寂。
许清流站在人群中，瞳孔猛地收缩。
是那个老头！
那个在偏巷里花两枚铜钱让他代写家书，听他讲完定乱三策后匆匆离去的神秘老者！
王先生说过，那是社稷书院的大儒。
许清流深吸一口气，迅速平复心跳。
他原以为老者只是微服私访，听完策论便会离开河谷县。
没想到，这位大儒竟然直接坐上了县试主考官的位置。
大梁朝的规矩，县试由本县知县主考。
能让知县让出主位，这老者的身份地位，已经远远超出了河谷县这方小池塘的承载极限。
“那是谁？”
“刑大人怎么让他坐主位？”