祁亮敲了三下，隔了一息，又敲两下。
门从里面打开，没有声响。合页上了油。
一个三十来岁的汉子侧身让路，动作利落，脊背挺得很直。后面还跟着一个年纪更小的，大概二十出头，垂手站在廊下。
两个人的穿着都很普通，粗布短打，腰间没挂刀，也没佩玉。但站的位置很讲究——一个守门口，一个守正屋檐下，刚好把院子里的视野切成两半，互不遮挡。
祁亮只丢了一句：“这是我朋友。”
两个随从同时低头，退到墙根。
没有多问一个字。没有多看一眼。甚至连“公子”两个字都没叫出口。
许清流跨过门槛，余光扫了一下院子。
不大，一间正屋，两间厢房，靠东墙有两株老梅树，枝丫光秃秃的，还没到花期。院里收拾得干净，青砖地面扫过，角落里码着几捆劈好的柴。
不像临时租的，倒像提前就备好的落脚点。
祁亮一进院子，整个人跟卸了副铠甲似的。
他把身上那件青袍外罩一把扯下来，随手往椅子上一甩，长长出了口气。
“憋死我了。”
他伸了个懒腰，骨头咔吧响了两声。
“让我装普通人，比让我背《礼记》还难受。你是没看见，我白天在街上走，都不敢拿折扇，怕一甩就露馅。”
许清流没接他这茬。
他走到正屋门口，先看了一眼门闩的厚度和锁扣的位置。进屋后，没有往椅子上坐，先转了一圈——东面窗户对着厢房夹道，能翻墙；西面墙根有个半人高的柴垛，能藏人也能垫脚；正屋后面开了一扇小门，通往后院，后院的围墙比前院矮了半尺。
出入口，三个。制高点，梅树。盲区，东厢房和围墙的夹角。
祁亮靠在门框上，看着他把院子里里外外扫了一遍。
“行了。这地方是我爹安排的，墙角砖缝里大概不会藏暗器。至少今晚不会有人从墙上跳下来砍你。”
许清流拉了把椅子坐下，没碰桌上的茶壶。
“你爹安排的地方安全。”
祁亮听着前半句，点了点头。
“但你带我回来这件事，未必安全。”
祁亮的头点到一半，卡住了。
他瞪着许清流，好一会儿才消化完这句话里的意思。
“……你什么意思？”
许清流把包袱放在桌上，手指压着包袱皮的结，没有解开。
“你爹把你放在霈城避风，两个随从贴身照应，行事低调，出入谨慎。你今晚带了一个被京城各方势力盯着的人回来——你那两个随从虽然嘴紧，但万一这院子本身就有你爹安排的别的眼线呢？”
祁亮的脸僵了一瞬。
“你——”
“你不用现在回答。我只是提醒你，你带我进这个门的时候，最好已经想清楚了。”
祁亮气得牙痒痒。
他抓起刚才扔在椅子上的青袍，差点又甩出去，最后还是忍住了，揉成一团抱在怀里。
“你这人活得真累。”
许清流把椅子往桌边挪了挪，找了个更顺当的坐姿。
“活得累，总比死得快好。”
这话噎得祁亮半天没出声。
他在屋里来回转了两圈，像只被堵在笼子里的猫，最后一屁股坐到许清流对面，双手撑着膝盖，语气带着一股子认命的烦躁。
“行，你说得对。但我既然把你带进来了，就说明我想清楚了。”
他朝门外喊了一声。
那个年纪小些的随从无声出现在门口。
“去街上买些酒菜。”祁亮顿了顿，又补了一句，“找个普通酒楼，热菜就行，别点贵的，也别让店家亲自送。你提回来。”
随从应了一声，转身出去。脚步声很快消失在巷子里。
院子里安静下来。
随从的脚步声消失在巷子尽头，连带着把外面灯会的喧闹也隔在了墙外。
祁亮从桌下摸出两只粗瓷杯子，又拎起角落里一只半旧的铁壶，往里头灌了些凉水，搁到炭炉上。
这间正屋不大，摆设简单，一张方桌四把椅子，靠墙一张硬板床，被褥叠得整齐。
桌上除了茶壶，还搁着一盏油灯和几本翻得卷了边的闲书。