他拔出半截腰刀，刀刃摩擦刀鞘，发出刺耳的金属声。
许清流缩着脖子，做出一副极度害怕的模样。
他手忙脚乱地打开那个破药箱，在一堆瓶瓶罐罐里翻找。
“官爷，您别拔刀，俺给您看个好东西。”
他摸出一个用油纸包着的小纸包，颤巍巍地递过去。
“这是啥？”年轻差役停下手里的动作。
“俺祖传的偏方，专治冻疮。我看几位官爷在这风口上当差，手背上都生了疮，这药敷上去，一晚上就好。不收钱，孝敬几位爷的。”
许清流讨好地笑着，露出一口被茶水染黄的牙齿。
年轻差役半信半疑地接过纸包，凑到鼻尖闻了闻。
一股极其刺鼻的恶臭直冲脑门。
那是许清流用烂鱼内脏和几种发酵草药混合制成的，味道比茅坑还要上头。
“操！”
年轻差役被熏得干呕了一声，一把将纸包扔在地上，连连后退。
“什么狗屁偏方，臭死老子了！滚滚滚！赶紧滚！”
他捂着鼻子，满脸嫌恶地挥动着手里的刀鞘，把许清流往车上赶。
几个老差役闻到那股味道，也纷纷捏着鼻子散开，破口大骂。
许清流连声道歉，手脚并用地爬回牛车，缩进炭筐的缝隙里。
车把式见状，赶紧一甩鞭子，赶着牛车匆匆驶过木栅栏。
牛车轱辘碾过结冰的泥地，渐渐走远。
许清流靠在粗糙的炭筐上，闭上眼睛。
寒风吹过，他打了个寒颤。
后背的里衣已经完全被冷汗浸透，湿冷地贴在脊背上。
就差一点。
那个年轻差役的直觉准得可怕。
这种粗劣的易容术，骗骗城门那些混日子的老兵还行，遇到真正上心、仔细盘查的人，根本经不起推敲。
草药汁会掉色，假胡子经不起拉扯。最致命的，是他的体态。
十五岁的少年，就算再怎么佝偻背部，那种属于年轻人的骨骼生长趋势和肌肉走向，是无法长期掩盖的。
必须换回真实身份。
灯下黑的把戏玩一次就够了。
既然铁锋已经把所有的哨卡都发动起来找一个伪装潜逃的人，那他就反其道而行之。
堂堂正正地走。
正月十四傍晚。
霈城外围，落日余晖将天边的云层染成血红色。
这里是京畿南面的重镇，水陆交通的枢纽。
镇子上商铺林立，人来人往，比河谷县繁华了不知多少倍。
许清流下了牛车，在镇子边缘的巷弄里七拐八拐，找到了一家门面破旧的澡堂子。
门口的伙计正靠在门框上打瞌睡。
许清流排出十文钱扔在柜台上。
伙计被铜板的声音惊醒，看了一眼他那身灰棉袄和破药箱，嫌弃地指了指最里面的角落：“去最里头那个池子，别把外头的水弄脏了。”
许清流没说话，提着药箱走进去。
澡堂里雾气缭绕，充斥着劣质胰子和汗酸混合的味道。
几个光着膀子的苦力正在池子里搓泥，大声谈笑着。
许清流走到最里面的单人小池，放下药箱，脱去那身满是灰尘和炭渣的衣服。
水很烫。
他把整个身体浸入水中，闭上眼睛，任由热水包裹住冰冷的四肢。
他从药箱底层摸出一小块特制的药皂，开始在脸上反复搓洗。