不重，也不轻，刚好能让三丈内的人听见。
许清流的耳朵竖了起来。
头顶的船舱里，原本连呼吸声都听不到的寂静中，出现了一个极短促的停顿。
像是有人正在走动，突然在某一步上多滞了半拍。
然后恢复了安静。
没有人探头查看，没有人出声询问。
许清流把视线收回来，拍了拍老渔夫的肩膀。
“往那边划，荷叶多的地方。”
老渔夫迷迷糊糊地啊了一声，抓起桨，舢板歪歪扭扭地朝西北方向的荷叶荡子划去。
船越走越远，明珠号的黑色船身在身后渐渐缩小。
许清流调整了一下坐姿，把书箱从膝盖上挪到身侧。
他翻开《礼记》，眼睛落在书页上，手指无意识地在书脊上敲着。
一个悬赏招亲的商船，船底刻着特殊的标记。
包船七天，连轴转，不计花费。
出题的姑娘一次面都没露过，全靠两个侍女挡在屏风前。
祁亮说出题的手法跟他爹书房废纸篓里的东西很像。
祁镇，京城祁家。
荷叶荡子里没什么风，日头升上来以后，水面反光晃得睁不开眼。
许清流半靠在船头，把草帽往下拉了拉，遮住大半张脸。
鱼竿还是没动静。
东边的大船上，隔着老远，断断续续地传来人声和鼓乐。
又有人上去答题了，又有人被赶下来了。
这种声音从辰时一直持续到日头正中，像一台不知疲倦的磨。
老渔夫中途醒了一次，问他要不要吃点东西。
许清流从怀里掏出两块杂粮饼子，分了一块给他。
“后生，你这一上午也没钓到一条。”
老渔夫啃着饼子，含混不清地嘀咕。
“钓鱼不在鱼。”
“那在啥？”
许清流没回答。
他的注意力被东边重新拉了过去。
不是因为声音变大了，恰恰相反，声音突然安静了。
明珠号甲板上那种嗡嗡嗡的嘈杂消失了。
隔着大半个湖面，许清流看到台子周围的人群出现了一阵骚动，然后迅速变得鸦雀无声。
又一声铜铃响了。
清脆的当的一声，穿过水面，传到荷叶荡子里来，清清楚楚。
今天第十六个。
许清流拉低草帽，闭上了眼睛。
鱼竿搭在船帮上，麻线垂进绿油油的湖水里。浮子轻轻晃了一下，又静止了。
满湖喧嚣，与他无关。
祁亮在东码头挤了半炷香，才算摸到上船的路数。
码头上的人比他预想的还多。