许三倒吸一口凉气。
“那够咱们全家吃半年粮了！这刘先生咋这么大方？”
许清流摇了摇头，目光深邃：“书本身虽然贵，但最贵的不是这几张纸。”
“在这个世道，书是被垄断的东西，有钱人家能买到书，但他们买不到书里的‘解’。”
“刘先生把这书给我，是因为他觉得我能读懂他这一辈子的心血。”
许望祖听得似懂非懂，但他明白一点，这书是许家翻身的本钱。
他重重地磕了磕拐棍，严肃地叮嘱道：“清流，这书你得像供祖宗一样供着。”
“除了你，谁也不许碰！”
“大山，大川，你们都记住了，清流读书的时候，谁也不许去吵吵。这书要是少了一角，我打断你们的腿！”
许大山和许大川两兄弟站在后头，连连点头，眼神里全是敬畏。
吃过晚饭，许清流谢绝了家人想陪着他读书的好意，独自回了那间低矮的小屋。
他拨了拨油灯的灯芯，让火光更亮一些。
然后，他深吸一口气，郑重地翻开了那本《论语》。
纸张有些发脆，带着一股陈年的墨香和淡淡的霉味。
入眼的是端正的楷书，虽然笔力稍显绵软，但每一个字都写得极其认真。
许清流翻了几页，发现这确实是前世记忆中熟悉的那些文字。
“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎……”
这些话，他前世作为汉语言文学硕士，早就背得滚瓜烂熟。
甚至连历代名家的注疏，他也能随口说出几种。
但当他继续往下看时，他的神色变得凝重起来。
这本手抄本的空白处，密密麻麻地写满了小字。那是刘文镜的批注。
“学而时习之。”
在这一句旁边，刘文镜用朱笔写道：“学非徒读，习非徒演。”
“当今之世，学乃敲门之砖，习乃入仕之径。”
“若无功名，此学何用？此习何益？悲哉，老夫习之五十载，终不得其门而入。”
许清流看着这一行字，仿佛能看见那个老童生在深夜灯下，一边咳嗽一边流泪写下这段话的模样。
这批注里透着一股子浓浓的酸楚和不甘，但也赤裸裸地揭示了这个时代的残酷逻辑。
在刘文镜眼里，圣贤的话不是用来修身的，而是用来换取权力的。
许清流继续往后翻。
“君子食无求饱，居无求安。”
刘文镜在后面注道：“此乃上位者之言，若为农家子，食不饱则力竭，居不安则命丧。”
“君子之志，当在求饱求安之后，若无官身庇护，何来安稳？故读书者，必先求官，后求道。”
看到这里，许清流忍不住合上了书，长长地吐出了一口气。
他意识到，自己之前想得太简单了。
他原本以为凭借自己超前的知识储备，搞定科举不过是时间问题。
但现在他发现，大梁朝的科举，考的恐怕不是圣人的本意，而是这个时代对圣人言论的“曲解”或者说“特定解读”。
刘文镜虽然没考上，但他代表了这个时代底层读书人最真实的挣扎和认知。