夕阳如血，将村口的黄土地染得一片通红。
许大山和许大川跪在地上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都像是破风箱在拉扯，发出呼哧呼哧的声响。
他们身上的血迹已经干涸，变成了暗红色的硬壳，粘在皮肤和破烂的衣衫上，看起来触目惊心。
李光宗站在几步开外，原本有些不耐烦的神色此刻完全凝固了。
他盯着这两个如同从修罗场里爬出来的汉子，又看了看他们身后那个鼓鼓囊囊、还在微微颤动的担架。
喉咙里像是被什么东西堵住了一样，半晌没说出话来。
周围的村民更是大气都不敢出，刚才还在跟着李黑起哄嘲讽的声音，此刻像是被一只无形的大手掐断了。
“你……你们……”
李光宗终于找回了自己的声音，他往前走了一步，目光在那块破棉布上停留了片刻，眼神中闪过一丝难以置信的惊疑。
“你们刚才说，这是什么？”
许大山抹了一把脸上的汗水和血水，混合在一起的液体顺着下巴滴落在尘土里。
他张了张嘴，想要大声回答，可嗓子早就因为长时间的嘶吼和缺水变得干哑无比，发出的声音像是两块粗糙的石头在摩擦。
“回……回大人……”
许大山喘着粗气，眼神却亮得吓人。
“是……是瑞兽……活的……”
“活的？”李光宗的瞳孔猛地一缩。
他身后的李崇峻和里正也是面面相觑，一脸的不可思议。
那深山老林里，别说是抓活物，就是能全须全尾地走出来都算是祖坟冒青烟了。
这许家兄弟俩，莫不是在说胡话？
许大川在一旁疼得龇牙咧嘴，那条伤腿不自然地扭曲着。
但他还是强撑着想要去解开担架上的绳索，急切地想要证明给大人看：“大人若是不信，草民这就打开给您过目！”
“这东西劲儿大着呢，费了俺们兄弟好大的力气才……”
他的手刚伸向那绳结，一只白净却并不稚嫩的小手突然伸了过来，轻轻按住了他粗糙的大手。
“二哥，且慢。”
许清流的声音不大，却透着一股子不容置疑的镇定。
许大川一愣，下意识地停下了动作，扭头看向自家幺弟：“清流，这……”
许清流没有解释，只是给了哥哥一个安抚的眼神，然后转过身，不卑不亢地看向李光宗。
他那瘦小的身板在两个铁塔般的哥哥面前显得格外单薄，但他站在那里，脊背挺得笔直，气度竟然丝毫不输给眼前这位六品大员。
“李大人。”
许清流拱了拱手，礼数周全，语气平缓。
“家兄是个粗人，不懂规矩，让大人见笑了。”
李光宗眯起眼睛，打量着这个年仅七岁的孩童。
他记得刚才就是这孩子一直扶着那个吓得发抖的老汉，此刻面对自己竟然毫无惧色，这份定力倒是少见。
“你是何人？”李光宗问道。
“草民许清流，是这两个莽汉的弟弟。”
许清流微微一笑，目光扫过周围那些伸长了脖子、眼珠子都要瞪出来的村民，意有所指地说道。