李万明又给自己倒了一碗酒，却没有喝。
他伸出手指，在温热的酒碗边缘，轻轻摩挲着。
“他会的！”
李万明的声音，笃定而平静。
“曹正淳是聪明人，更是个惜命的人。”
“对他来说，死几个番子，丢点脸面，都是小事，真正重要的，只有两样东西。”
“第一，是皇帝的信任！”
“第二，是他自己的权势！”
“他派小印子来，名为送礼，实为摸底。这说明，他对我们，或者说对我手里的‘东西’，产生了兴趣，但并不确定。”
李万明端起酒碗，看着碗中清洌的酒液，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“现在，小印子一行人‘失踪’在了关外，他会怎么想？”
“他不会立刻认定是我动的手，因为在他眼里，我还没有那个胆子，更没有那个实力。”
“他只会觉得，关外出现了他掌控不了的变数！
或许是白巾军的余孽，或许是金庭王帐的人，又或许是某个不知名的江湖高手，恰好截杀了他的鹰犬。”
禄山听得入了神，他有些明白了。
“所以，他会查？”
“对，他一定会查！”李万明点了点头。
“但他不会大张旗鼓地来查，因为大雪封山在即，榆林卫又是秦家的地盘，他派大队人马过来，目标太大，也容易引起不必要的麻烦。”
“他会用他最擅长的方式，像一条毒蛇一样，先暗中观察，收集情报。”
“等到明年开春，冰雪消融，他掌握了足够的‘证据’，才会亮出他的獠牙，给我致命一击。”
李万明将碗中酒一饮而尽。
“而这个冬天，就是他留给我的，最后的时间。”
禄山的心，猛地一沉。
他终于彻底明白了校尉为何如此急切。
打造兵甲，整合关外草原，屯积粮草……
所有的一切，都是在为明年开春后，那场注定无法避免的生死之战做准备！
曹正淳在等。
校尉，同样在等！
“末将明白了！”禄山豁然起身，对着李万明重重一抱拳，眼中爆发出骇人的精光。
“这个冬天，末将亲自去矿场盯着！”
“就算把那些矿奴的骨髓都榨干，也一定在开春之前，再给校尉您凑出两千套黑金重甲！”
李万明抬眼看了他一眼，没有说好，也没有说不好。
他只是淡淡地问道：“那些参与械斗的牧民，在矿场表现如何？”
禄山一愣，随即答道：“回校尉，都是好样的！那帮家伙，被罚做劳役，非但不闹事，干起活来，比那些签了死契的奴隶还卖力！
顿顿能吃饱，时不时的还有肉吃，他们觉得是来享福的！”
“嗯！”李万明点了点头，“告诉周山，劳役期满后，愿意留下的，可以转为矿工，月饷三百文，干得好的有赏。”
“另外，从这个月开始，所有矿奴，每天加一个肉包子！”