马车外，李典在接近许都的时候，已经派出两名亲卫，分别将曹操写给荀彧和蔡琰的两封信先行送到——曹操说要亲手送到，又没说让谁亲手送。
许都城内，荀彧原本收到贺奔带着几千人回许都的消息时，还搞不清情况。看完信之后……
哦，疾之又被主公算计了。
至于蔡琰，她在看到曹操信中将整件事和盘托出之后，第一反应是……
夫君又病了？
怎么夫君好端端的，去了一趟军中，就被兄长使唤病了呢？
夫君也是的，明知道自己身子骨是什么样子，偏事事都要逞能。
可埋怨归埋怨，蔡琰还是吩咐下人将暖阁打扫了一遍。站在暖阁门口琢磨片刻之后，突然小脸一红，吩咐侍女将自己的枕头、个人起居与梳洗用品也搬了进来。
数日之后，贺奔返回许都，除了虎卫营之外，曹操额外拨付给他的三千随行护卫军士也陆续归营。
荀彧按照曹操在信中的吩咐，轮换了三千士卒，和押运补给粮草的车队一同出发，赶赴西陵。
随行的还有曹操让荀彧挑选的一些治理归附县城的官吏，毕竟有部分县的县令、县长在曹军到来之前，弃官而逃，这些县也需要人治理。
贺奔则是回到家中休息了几天，便又开始询问造纸术改良和活字印刷术的进度了。
造纸术这边，有了左伯的参与，还有蔡伦的徒孙提供一些蔡伦当年造纸时的笔记、手稿之类的，改良技术的进度很快。按照贺奔的吩咐，他们尝试用各种材料来造纸，减低纸张的成本，同时还要提升纸张的质量。
印刷术这边，贺奔发现自己的思路出现了一些问题。
他是一个标准的现代人。何为标准？就是啥也懂，但啥也略懂。
就比如印刷术，贺奔从小接受的教育，都是先有了雕版印刷术，然后北宋期间由毕昇首创泥活字技术，也就是活字印刷，通过制作可重复使用的单字反文印模实现高效印刷。
总的来说，就是由雕版印刷术，进化成活字印刷术。在他的潜意识里，活字印刷术是更高级的一种技术。
可等到他实际参与到这件事当中的时候，匠人们还是给他提出了一些建议。
用匠人们的话来说……
第一，字难寻。
您说要常用字多备，生僻字少备。可啥是常用，啥是生僻？咱们这些粗人，认得的字本就不多，排版时找个字，得在一大堆反着的字模里翻来覆去地寻，眼都花了，还容易拿错。
第二，排版费时。就算字模都找齐了，往那框里排，也是个细致活。要排得平、排得齐，不然印出来墨色深浅不一，字歪歪扭扭，还不如抄写得好看。这功夫，不比雕一整版快多少。若是印那经史子集，动不动几千上万字，排版能排到猴年马月去？
第三，粘合不易。您说用松脂、蜡等混合来固定字模。可这玩意儿啊，它是冷了脆，热了软，火候，力道特别不好掌握。要么是粘不牢，印刷时字模松动移位，印出来就是一团花；要么就是粘太牢，印完了想拆版重用，撬都撬不下来，还容易把字模弄坏。反复几次，字模的边角就磨损了，印出来字迹模糊。
第四，墨色不均。一开始用的枣木雕刻字模，可木活字吸水啊。匠人们也尝试用泥活字，可泥活字不吃墨，得反复蘸好几次，印出来还是发虚。陶活字倒是好一些，但烧制起来废品率高，成本也上去了。至于金属活字嘛……那价钱，别说匠人们，连贺奔听了都直嘬牙花子，现阶段想都别想。
而且活字是单个的，就算是用同样的材料，做出来的大小、高矮也难免有毫厘之差。
排版时就算工匠眼神再好、手再稳，也很难让几千个活字表面绝对齐平。
刷墨的工匠一刷子下去，高的字吃墨多，印出来颜色就深。矮的字可能只沾到一点，印出来就发灰发浅。
一整版书页印出来，墨色深深浅浅，斑斑驳驳，实在有碍观瞻。
这个时候，有匠人提出建议，不如把每页所有字，干脆就雕在一张木板上。这一张版面，就像那石碑似的，熟手师傅七八天也能完工了。
贺奔一听，这……这不是一开始的雕版印刷术么？
面对几位小心翼翼提出建议的匠人，贺奔长长的吐出一口气，苦笑着揉了揉太阳穴。
“是我太想当然了。”贺奔对众匠人拱手道，“我总以为后来的东西就一定比前头的好，却忘了‘合用’才是第一位的。诸位师傅说得在理，眼下咱们人力、物力、技艺都有限，需求也明确，这种一整块的雕版印刷确实更实际，更能尽快见成效。”
众匠人见贺奔从善如流，且安排得条理清晰，都松了口气，脸上露出笑容，纷纷应诺。
这么大的官，还这么好说话，关键是懂得尊重他们这些专业的匠人提出的意见。
可真难得啊。
（本章完）