帐外杀声震天，鼓声如雷。
刘备还是那副风轻云淡的样子，这也让曹操对此人多看了几眼。
不多时，一名小校连滚带爬地冲入帐中，因为激动，声音都变了调。
“启禀盟主！方才那人出战！与华雄交手不到一合，便……便一刀将华雄斩于马下！”
随即，整个中军大帐如同炸开了锅一般，惊呼声、赞叹声、难以置信的议论声轰然爆发。
曹操哈哈大笑：“哈哈哈哈！什么方才那人？那是关羽关云长！”
紧接着，那个方才离开大帐的身影迈着四方步走了回来，一手拎着刀，一手拎着华雄的首级，走到大帐中央，将华雄首级狠狠投掷于地上。
曹操豁然起身，端起方才为关羽倒好的酒。在他的手指接触到酒杯的瞬间……
“其酒尚温！”
曹操心中暗叹，然后端起酒杯，大步走到刚刚得胜归来的关羽面前，亲自奉上：“云长神勇，天下无双！此酒，当敬英雄！请！”
关羽接过酒杯，一饮而尽，对曹操郑重地抱拳一礼。
这一刻，无需多言，那份在众人轻视中得以施展抱负的知遇之恩，已深深刻入关羽心中。
……
此刻的陈留。
贺奔还在小院儿中看书。
因为陈留太守张邈也率军前去会盟了，所以曹操为避免陈留有失，便在这里只留下了两千人，对付一些流寇是绰绰有余了。
这两千人由曹洪统领。
说实话，在曹操的宗室诸将当中，曹洪的勇武，或许不及夏侯惇那般悍烈，统兵之才，或许不如曹仁那般沉稳周全，但他对曹操的忠诚却是毋庸置疑的。
原本的历史中，曹洪是要被曹操带到讨董前线的，而且还会在曹操被徐荣击败的时候救曹操一命，并且说出那句经典的“天下可无洪，不可无君”。
所以，这一世，虽然曹洪还没有机会在战场上舍命护主，但曹操深知这位族弟的赤胆忠心。
将他留在陈留，统领这两千看家护院的兵马，表面上是让他护卫后方，实际上……
还是为了贺奔。
贺奔已经摸透了曹操对他的态度。
要说好，那是真的好，好到近乎纵容，好到让深知曹操枭雄本性的贺奔自己都觉得有些不可思议。
可以说，除了天上的星星暂时摘不下来，曹操几乎满足了贺奔一切合理与不合理的要求。
这种好，并非简单的礼贤下士，更像是一种……近乎偏执的投资与占有
曹操好像是在用自己的行动告诉贺奔：疾之贤弟，你看，这世间你想要的，只有我曹孟德能给你，所以你哪儿也别去，什么也别多想，就安安稳稳地待在我这里，替为兄出谋划策就好。
所以，将最忠诚的曹洪留下，与其说是保护，不如说是一种最严密的……守护。
对，要加引号，“守护”。
但是，飞鸟尽，良弓藏，这个道理，亘古不变，尤其是在曹操这等雄主麾下，仅仅依靠初期的投资和贡献，贺奔是无法做到这一世躺平混日子的。
他必须持续不断地证明自己的价值，并且这种价值必须是独一无二、不可替代的。