山呼海啸。不再是整齐的“凯撒万岁”，而是混乱的、崩溃的、发自本能的嘶吼。那些声音里没有政治立场，没有派系分歧，没有个人恩怨。只有最原始的、生物对生存的渴望，以及将这种渴望托付于某人时产生的狂热信仰。
他不能放弃。
他绝不允许自己放弃。
他必须赢。
为了这场胜利，他愿意变得更加冷酷，愿意将最后一丝人性也燃烧殆尽。
所以，当几天前——在那个冰冷的、只有一张硬板床和铁栅栏的牢房里——那个自称黑士的男人拜访他的时候，他没有拒绝。
记忆再次切换。
牢房没有窗户，只有一盏吊在天花板上的昏黄油灯。空气里有霉味和灰尘混合的味道。他坐在床边，穿着简陋的亚麻衫，手腕上戴着沉重的镣铐。这不是人类的监狱，这是某个介于生死之间的夹缝空间。他记得自己死了，在元老院的台阶上，匕首刺入胸膛，然后黑暗。但不知为何又醒来了，被关在这里。
黑士出现在栅栏外，没有开门，就像一道影子般浮现。
“想再活一次吗？”黑士问，声音平静得如同邀请喝杯下午茶。
凯撒抬头看着他：“你是谁？”
“一个邀请者。”黑士说，“代表人类，邀请你参加一场比赛。赢了，人类存续。输了，人类灭绝。”
“人类？”凯撒笑了，那笑声干涩而讽刺，“我为什么要为人类而战？他们背叛我，他们刺杀我，他们把一切内战的罪责推给我。在历史书里，我是独裁者，是野心家，是共和国的掘墓人。”
“那么，换个理由。”黑士说，“如果我说，有另一群存在，正打算全体投票、通过一个议案，要将罗马文明——连同其他所有人类文明——从世界上彻底抹去呢？”
凯撒脸上的笑容消失了。
他慢慢站起身，镣铐哗啦作响。
“谁？”他问，声音很轻，但每个字都像从牙缝里挤出来。
“神明。”黑士说，“那些你曾在神话里读过的，或者在其他民族传说里见过的存在。他们厌倦了人类，决定彻底清洗棋盘。”
沉默。
凯撒在原地站了很久。他的目光穿过黑士，像是穿透了时间和空间，看到了某种让他无法容忍的景象——罗马的城市化为废墟，拉丁文明的血脉被彻底断绝，所有他曾为之征服过、统治过、改革过的一切，被更高维度的存在像抹去灰尘般轻易抹除。
那比死亡更可怕。
那是否定。
“我接受。”凯撒最终说。
黑士点点头，似乎对这个答案毫不意外：“很好。那么，几天后见。你会面对一位神明，一位真正的神。战斗，直到一方死亡为止。”
“我会赢。”凯撒说。
“当然。”黑士转身，身影开始消散，“你可是凯撒。”
回忆褪去。
现实带着全部的重量重新压回身体。
索尔开始动了。
他迈出一步，右腿的断裂跟腱让他身体一歪，但他用妙尔尼尔撑住地面，稳住了。第二步，第三步。每一步都在焦土上留下深深的血脚印。
他在向凯撒走来。
是在做最后的了断。
凯撒也动了。
他抬起左脚，向前迈出。烧伤的皮肤在动作时撕裂，鲜血混着焦黑的皮肉碎屑滴落。第二步，第三步。他的动作比索尔更慢，更艰难，像是拖着整个世界的重量。
两人之间的距离在缩短。
二十步。
十五步。
十步。
索尔举起了妙尔尼尔。锤身已经黯淡，裂缝中的暗红色光芒微弱如风中残烛，但他仍然将它高举过头，做出了最后一击的架势。
凯撒没有举刀。
他左手垂着，帝国水晶的刀尖拖在地上，在焦土上划出一道浅沟。
五步。
索尔挥锤。
不是之前那种毁天灭地的攻击，而是一个简单的、直劈而下的动作。没有雷电，没有风压，纯粹是肌肉的力量。即便如此，这一锤也足以将现在的凯撒砸成肉泥。