索尔的反应也快到极致。一击落空，立刻转身，反手又是一锤！
第三次，第四次，第五次……
索尔如同暴怒的雷暴，妙尔尼尔在他手中化作金色的风暴。每一击都足以开山裂石，每一击都带着刺耳的破空声。竞技场在颤抖，地面在哀鸣——巨大的坑洞一个接一个出现，碎石飞溅，烟尘弥漫。短短三十秒内，原本平整的竞技场地面已经变得满目疮痍，像是被陨石雨蹂躏过。
但凯撒依然毫发无伤。
他就像一只在雷霆暴雨中飞舞的蝴蝶，每一次都险而又险地从致命攻击的边缘掠过。不，不是险而又险——现在索尔看出来了，这个男人每一次闪避都精准得可怕，距离控制得分毫不差。他总是刚好在攻击范围之外一步，或是刚好在攻击轨迹的死角。
这不是运气。
这是技艺。
“闪电般的攻击，”凯撒在又一次闪避后开口，声音从索尔左侧传来，“但笨重。缺乏变化。你依赖于力量和速度，却忽视了战术和谋略。”
索尔停下攻击，剧烈喘息着。
不是累——雷神几乎不会疲惫。而是愤怒，是挫败感。他能感受到神明看台上的目光，那些目光从最初的戏谑变为惊讶，再变为……凝重。就连父亲奥丁的独眼中，也闪过一丝他从未见过的神色。
“你只会逃吗？！”索尔咆哮道，“像老鼠一样窜来窜去！这就是人类的战斗方式？！懦弱！卑劣！”
凯撒站在十五步外，拍了拍托加袍上的灰尘。
“逃？”他摇了摇头，“不，索尔。”
他第一次摆出了战斗姿态——不再是拘谨的垂手站立，而是双脚前后分开，膝盖微曲，双手抬起，一手在前一手在后，手掌张开，五指微勾。
“战争的艺术不在于硬碰硬，”凯撒的声音在竞技场上清晰回荡，“而在于精准打击敌方弱点，迅速突破防线，在对方反应过来之前摧毁指挥系统。集中优势力量，攻击要害部位，避免不必要的消耗战。”
索尔皱紧眉头，他听不懂这些术语。
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人类贵宾席上，布伦希尔德猛地抓住扶手，指节发白。
“他在说什么？”她低声自语。
黑士终于将视线从棋盘上移开，转向场中央：“罗马的军事思想，集中、速度、出其不意……本质上，是种如闪电般的战术。”
在人类看台上，一个身穿罗马将军铠甲、披着红色统帅披风的男人站了起来。他面容坚毅，眼神中充满了对场中那位统帅的崇敬。
马克·安东尼。
他环视四周，像是在对身边的同僚解释，又像是在向整个世界宣告:
“罗马的战术……如此精妙，但诸位，你们知道吗？这种战法的精髓，并非仅仅来自军事操典，并非仅仅来自对马略改革的继承。”
他的目光落在场中的凯撒身上，声音里带着一种近乎朝圣的崇敬:
“它来自于统帅本人对战斗的直觉，对时机的把握，以及对敌人心理的洞悉！”
安东尼的眼中闪烁着狂热的光芒：“庞培和克拉苏执政之年（公元前55年），高卢战事间隙，统帅在军营中举行了一场……特殊演示！”
他的声音压低，但仍然能传到周围人的耳中：“那时他邀请了十位军团指挥官和百夫长，观看他与六名教官——实际上是军团中最精锐的角斗士与老兵——的对抗演练。”
“他做了什么？”屋大维下意识追问。
安东尼深吸一口气：“一打六。空手，没有任何护具。他像怪物一样在六人的包围中移动，每一次攻击都精准地击中要害，每一次躲避都计算到毫米。他在五分钟内制伏了所有人，而自己只被擦到了一次肩膀！”
将军的眼神变得迷离：“结束后，他站在场地中央，满身汗水，气喘吁吁，但眼神依旧锐利。他说：‘真正的胜利不是依靠力量碾压，而是精确、速度、出其不意。集中优势兵力在一点，突破，然后迅速转移，让敌人永远跟不上你的节奏。’”
“那时我以为他只是在谈论简单的战术……直到我亲眼目睹他在法萨卢斯战役中，以劣势兵力击溃庞培的大军时，我才意识到那是一种多么完美的战争理论。”
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竞技场中央，索尔听到凯撒的话，先是困惑，随即是更大的愤怒。
“现代战争？你在跟我谈战争？！”索尔握紧妙尔尼尔，“我征战千年的时候，你的祖先还在用木棍互殴！”
凯撒毫无畏惧地与他对视：“我没有贬低你的战绩，六十六个巨人……很了不起。”
然后他补充了一句：“但那是过去式了。”
这句话彻底点燃了索尔的怒火。然而就在索尔准备再次发起攻击时，凯撒继续说了下去：
“你知道吗，索尔？我曾经也有类似的战绩。”
他的声音平静得像在陈述事实：“卡爱索尼努斯和加比尼乌斯执政之年（公元前58年），与赫尔维提人的战斗。我作为统帅，需要亲自带领斥候穿过敌占区——赫尔维提人的营地连绵数里，哨兵系统密布。””
凯撒的嘴角微微上扬，那笑容冰冷得如同冬日的铁：“一个连的法军士兵发现了我。大约一百二十人，他们有武器，有工事，有战术布置。”
“你猜我怎么活下来的？”
索尔没有回答，但场边的所有人都屏住了呼吸。
“我没有武器，我的短剑在穿越泥沼时丢失了。”凯撒抬起自己的双手，那是一双细长、有力、指节粗大的手，“只有这双手，还有森林里的树枝、石块、泥地。”
“四百人。”他重复道，“我在森林与沼泽中周旋了整整一夜，黎明时分，我活着回到了罗马防线。后续清扫战场的士兵报告说，他们在那个区域发现了……三百多具赫尔维提人的尸体，还有几十个精神崩溃的幸存者，他们一直在念叨，说看见了一个幽灵。”
凯撒放下手：“那是我身为凡人的战绩，你用锤子，我用双手。”
索尔的眼中终于闪过了一丝认真。
这不再是完全的轻蔑，而是一种警惕，夹杂着被挑战的愤怒。
“所以你一直躲避，一直逃避，”索尔冷笑道，举起妙尔尼尔指着凯撒，“但这种战斗方式不可能带来胜利！早晚你会犯错，早晚我的雷电会追上你！”
凯撒沉默了。
一秒，两秒。
然后他点了点头：“你说得对。”
出乎意料地，他改变了姿态。