"族长！族长！大事不好了！"
习家族长睁开眼，有些恼怒："三更半夜的，成何体统！"
"码头！咱们的三个码头都被荆南军占了！"
习家族长一个激灵，睡意全无。
他披上衣服，冲到正堂。
族中的几个长老已经在那里等着了，一个个脸色铁青。
"到底怎么回事？"习家族长问。
"刚才魏延带兵，把咱们三个码头都占了，"一个长老说，"还在盐仓上插了州府的旗子。守夜的人想拦，都被抓了。"
"岂有此理！"习家族长一拍桌子，"他刘度以为自己是谁？真把这江陵当成他的天下了？"
"族长，现在不是生气的时候，"另一个长老说，"得想办法啊。码头要是丢了，咱们每年少收多少钱？"
"怕什么，"习家族长强压着怒火，"明天一早，我亲自去见刘度。看他能把我怎么样！"
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第二天清晨，辰时初刻。
州府门外，习家族长带着族中几个长老，等在门口。
他今天特意穿了最华丽的衣服，玄色的丝绸长袍，上面绣着云纹，腰间系着白玉带，头上戴着官帽。这一身行头，是当年刘表赐的，代表着他在荆州士族中的地位。
但他等了整整一个时辰，才被传进去。
走进州府正堂的时候，他的脚步有些不稳，不知道是站太久了，还是心里没底。
刘度坐在主位上，旁边站着庞统。
"刘刺史，"习家族长拱手行礼，但腰弯得不深，"老朽习康，特来拜见。"
"习族长请坐，"刘度做了个手势。
习康坐下，端起茶杯喝了一口，润了润嗓子，然后开口：
"刺史，关于码头的事，老朽有些不解。"
"哦？有何不解？"刘度的语气很平淡。
"这码头，习家经营多年，也算管得井井有条，"习康说，"刺史若是嫌税银不够，老朽愿意多缴。若是嫌管理不善，老朽愿意整改。但这样突然派兵占了码头……未免有些……"
他没有说下去，但意思很明显：你这样做，不太合规矩。
"习族长，"刘度打断他，"我问你一个问题。"
"刺史请讲。"
"江陵的盐引，现在在谁手里？"
习康愣了一下。
这个问题太直接了，直接得让他有些措手不及。
他转了转眼珠，想着怎么回答。
"这个……盐引历来是由地方士族代为管理，也算是朝廷的旧例……"
"我问的是，在谁手里？"刘度的语气依然平淡，但不容置疑。
习康咬了咬牙："在……在习家手里。"
"既然在习家手里，那习家每年从盐上赚多少钱？"
"这……"
"我派人查过了，"刘度说，"习家每年从盐运中获利，至少是上缴税银的十倍。"
习康的脸刷地白了。
这个数字，他以为没人知道。账本做得那么干净，怎么会被查出来？
"刺史，这……这都是祖上传下来的产业，老朽也只是按旧例行事……"
"旧例？"刘度站起来，走到他面前，"习族长，我今天就告诉你，从今天起，没有旧例了。盐引收归州府，码头收归州府，这件事，没得商量。"
"刺史！"习康也站起来，声音有些颤抖，"您这是要断习家的根啊！"
"断根？"刘度冷笑，"习族长言重了。我只是收回本该属于官府的东西，又没动你们习家的祖宅，没动你们的田产。怎么就断根了？"
习康张了张嘴，想反驳，但不知道该说什么。
"习族长，"庞统这时开口了，声音温和，"主公并非不讲情面。码头和盐引收归州府，但习家若是愿意配合，主公自然不会亏待。"
这是在给台阶下。
但习康知道，这台阶下去，习家在江陵的地位就彻底变了。
"老朽……老朽需要回去与族中商议，"他艰难地说。
"不必了，"刘度说，"这件事，今天就定了。习族长请回吧。"
这是逐客令。
习康深深看了刘度一眼，然后转身离开。