“老侯家的，你听听你家这媳妇说的什么话！咱们好歹是长辈，她就这么目无尊长？”
说话的是赵婶子，院里出了名的碎嘴。此刻她正叉着腰，脸上那对倒三角眼斜睨着秦京茹，声音尖得能戳破天。
秦京茹刚把一盆红烧肉端上桌，手上还沾着油星子。
她转过身，腰板挺得笔直，那双杏眼不躲不闪地迎上去：“赵婶，您要觉得自己是长辈，就该有个长辈的样子。我秦京茹今天把话撂这儿——往后谁再编排我们家侯武的不是，别怪我撕破脸。”
这话掷地有声，院里看热闹的都愣住了。
谁能想到，侯家这新进门的媳妇，看着水灵灵一个姑娘，说话竟这般硬气。
侯武母亲王秀英一直站在灶台旁择菜，这时放下手里的芹菜，拍了拍围裙站起身。
她走到秦京茹身边，目光在赵婶子几人脸上一一扫过。
“我家京茹没说错。”
王秀英的声音不高，却像块石头砸进水面，激起圈圈涟漪。
她在这院里住了二十三年，从来都是低眉顺眼，谁家有事都搭把手，谁说她什么也只笑笑。
可今天，她脊梁挺得笔直，眼神里透着一股子狠劲。
“往后谁再胡说八道，就是找治！”她一字一顿，“我们家的事，轮不到外人说道。”
院里静了一瞬，只剩下知了还在不知疲倦地叫着。
王秀英心里头那股气，憋了半辈子了。
侯武他爹是厂里的六级工，技术好，人却太老实。早些年侯武爷爷成分不好，院里这些人没少踩乎他们。
分房时把最西头那间晒不到太阳的屋子分给他们，夏天热得像蒸笼，冬天冷得像冰窖。
公用自来水池那儿，他们家总是最后一个接水。这些她都忍了，想着邻里邻居的，以和为贵。
可这些人越发蹬鼻子上脸。
侯武在厂里评上先进，他们背地里说那是靠他爹的关系；侯武跟何雨柱学手艺赚了点外快，他们就说钱来路不正。
昨天，她亲耳听见赵婶子在公用水龙头那儿跟人说：“侯家那小子，怕是走了歪门邪道，不然能置办得起这么些东西？”
她当时气得手直抖，却还是咬着牙没吭声。
如今新媳妇进门，王秀英算是活明白了：人不能太软，就得厉害点，不然谁都把你当傻子。趁这机会，她得在院里重立个样子。
赵婶子几个人脸涨成了猪肝色，嘴唇动了动，到底没敢再吭声。她们互相使了个眼色，悻悻地扭头回了屋，“砰”一声摔上门。
“妈，您坐。”秦京茹扶王秀英坐下，转身又去忙活了。她那麻利劲儿，切菜、掌勺、摆盘，样样不落下风。额头上渗出细密的汗珠，她也顾不上擦。
侯武父亲侯建国蹲在墙角抽旱烟，烟雾缭绕里，他望着儿媳的背影，又看看挺直腰板的老伴，嘴角慢慢咧开了。
这顿订婚宴，何雨柱真是给足了面子。
四个硬菜：红烧鲤鱼、小鸡炖蘑菇、梅菜扣肉、家常豆腐，外加两个素菜和一大盆鸡蛋汤。白面馒头管够，烙饼酥脆，这排场，院里谁家见过？
偏偏，就没请刚才嚼舌根的那几家。
菜香飘得满院子都是。
这年头，谁家不是勒紧裤腰带过日子？
一个月见不着几回荤腥，孩子馋肉馋得眼睛发绿。侯家这席面，真真是阔气！
西屋那几家，门窗紧闭，可关不住那钻心的香味。赵婶子家桌上摆着窝窝头和半碗咸菜，她咬了一口，硬邦邦的玉米面剌嗓子。
“侯武最近是发财了吧，订个婚这么铺张！”她啐了一口。
对门的孙寡妇扒着窗户缝往外瞅，看见桌上那油亮亮的红烧肉，忍不住咽了口唾沫：“我看他那钱来得不正经……正经干活能办得起这种席？”
“等着吧，迟早出事！”赵婶子恶狠狠地说，又咬了一大口窝头，仿佛那是什么山珍海味。
院子里，热热闹闹围坐了三桌。
侯武的朋友、何雨柱带来的几个徒弟、还有院里平时跟侯家处得不错的几户，吃得满嘴流油。侯建国挨个给人敬酒，脸笑得像朵盛开的菊花。王秀英也难得地露出笑容，给这个夹菜，给那个添汤。
秦京茹虽是主角，可一点不娇气。