林黛玉她们为何常年咳嗽喘息、弱不胜风？
还不是因深闺静坐、足不出户，日日不见天光，身子自然虚浮？
倘若个个如尤三姐一般，晨昏舞剑、舒展筋络，病气早随汗出而散。
尤三姐一听，眼睛霎时亮如星子。
往日但凡她挽袖挥剑，众人皆皱眉摇头，斥为“失仪”“悖礼”。
唯独眼前这位国公爷，非但不拦，反赞其飒爽英姿——
心下顿时暖流翻涌，好感骤升。
“那……你真肯教我？”
“将来我也要披甲执锐，做个威风八面的女将军！”
她雀跃道，声音清脆如铃。
贾瑛本就存此念，先自尤三姐试起，再徐徐铺开至整个后院。
“好！”
他应得干脆利落，半点不含糊。
尤氏姐妹俱是一怔，万没料到这等离经叛道的念头，竟从一位世袭国公口中掷地有声地说出来。
贾瑛目光一转，又落向尤二姐。
两人四目相接，无声一瞬。
尤二姐面皮薄，耳根先红，垂眸避让，率先溃不成军。
贾瑛喉结微动，话到唇边又顿住。
良久，终于低声道：
“上回走得急……”
“我送了你一枚玉佩，怎么，你倒不还我一点念想？”
“啊？啊！”尤二姐惊得指尖一颤，脸颊腾地烧了起来。
万万没想到，他非但没索回玉佩，竟还主动讨起定情信物来！
又惊又羞，慌乱中竟抽出青丝一缕，双手捧至胸前。
古来女子割发相赠，男子解玉相托——
皆是心许终身、誓约山海的至重之举。
其中深意，早已不需多言。
数月光阴倏忽而过。
冬寒未尽，春意已悄染枝头。
街巷檐角尚存几分清冽，时光却已悄然翻过一年。
这一年里——
北静王水溶奉旨巡边终归京师，年末已返抵京城。
沿海倭患愈演愈烈：
海寇倚仗火铳利刃、倭刀锋锐，在粤海一带横冲直撞，打得粤海将军与南安郡王麾下将士节节后退。
另一桩大事更牵动朝野：
庆隆帝龙体日衰，神思倦怠，昔日风雨无阻的早朝，近几个月频频告假；
连三日一设的大朝，也屡屡缺席。
朝堂之上，纵使天子冠冕垂旒遮面，
那掩不住的枯槁气色，早已叫满殿文武，心头悄然一沉。
但庆隆帝那张脸，黑得能滴下墨来，整个人蔫头耷脑，像被抽了筋骨，转眼间就佝偻下去，仿佛五十岁的人硬生生熬成了八十岁的枯影。
殿内众人喉头发紧，心口悬着块石头，谁也不敢多喘一口大气。
庆隆帝素来被称作仁厚明主，可身子骨弱得经不起风吹，早就是朝臣们私底下议论纷纷的旧疾。
尤其这十几年来，更是一桩接一桩地糟心——
膝下皇子接连夭折，活过周岁的一个都没有；唯独剩下一个幼子，才刚满三岁，说话磕磕绊绊，眼神呆滞，连话都讲不囫囵，宫里早有风声，说他脑子不清亮。
至今还日日搂着奶娘睡，尿褯子都没断干净。
庆隆帝瞧见他就皱眉，连抱都懒得抱一下，更别提什么父子温存、储君栽培。
方才稍显安稳的朝局，因这一场病，顷刻间又翻腾起来，雾里看花，水底捞月。
北静王水溶、忠顺亲王、太上皇、皇长孙元胤，个个目光灼灼，暗中摩拳擦掌，只等一声号令。
贾瑛背脊发凉，手按刀柄，指节泛白。