牛继宗嗓门粗厚，一开口便震得人耳膜嗡嗡作响：
“早先我就断言，贾瑛这小子是块真金，迟早裂土封侯、执掌虎符！偏生那贾府上下眼皮子浅，把凤凰当山鸡养！”
旁人立马接腔，七嘴八舌：
“上将军之位，实至名归！位在三公之右，叫咱们这些刀口舔血的汉子，脸上都泛光！”
“不成！我祖上也是靠铁甲战马挣来的侯爵！回头就让犬子脱了襕衫，披甲从军去！”
“皇贵妃与上将军姐弟同心，手足情深！”
这话一出，满场皆是一凛。
皇贵妃居深宫而执椒房之权，
上将军镇外朝而握百万兵锋。
一内一外，如日月并耀，俨然重现汉时卫霍临朝之势。
众人这才猛然醒过神来——
贾瑛这棵参天巨木，再不下手攀附，怕是要眼睁睁看它长成擎天柱，自己却连树影都蹭不上了！
牛继宗忽地拍案大笑：
“嘿嘿——”
“本将别的本事没有，就是膝下庶子多得数不清！全给我塞进上将军帐下听用！总有一个能挑起担子！”
“若都不成器？那咱就接着生！”
“还是当兵痛快！跟着上将军出征，箭不虚发、旗不倒卷，升官晋爵还不是水到渠成？你们瞧岳将军，寒门出身的小卒子，如今也坐稳了三品镇守之位！”
原先啊，
这些将门子弟早打定主意效法贾府，弃弓马、捧书卷，图个清贵文名。
可今日这一遭，倒把人心都点醒了。
读书？
你真有那笔杆子功夫吗？
“今儿这张老脸，咱们豁出去不要了，也得把自家小子往将军麾下推！”
“这就动身，去寻史老太君说项！”
“史老太君何等明白人？眼下局势摆在眼前，岂容她再装糊涂！”
“倘若她执意不识抬举，可莫怪咱们这些老兄弟翻脸无情！”
“正是如此！”
“上将军的事，就是咱们的事！谁敢轻慢上将军，便是踩着咱们这些武人的脊梁骨说话！”
众人越说越激昂，声浪翻涌。
若不知情者路过，怕要以为他们刚挨了冤屈，或是与贾瑛同生共死过几回。
另一边，
宫帷深深，烛影摇红。
贾元春端坐于垂珠帘后，声音清越而沉静：
“贾府这些年人才凋敝，早已跌出京中二流门第，勉强只够挤进三流末尾。可陛下近日钦点父亲出任五品学政，实为赐下一道转机。”
“意在促贾府弃旧习、正纲常，重拾世家气象。”
“故而本宫恳请上将军暂代族长之职，整肃家规，厘清内外，严束阖府上下言行举止。”
“本宫已遣人赴贾府宣谕：凡上将军所行家法，无人可置一词，亦不得稍加掣肘。”
贾元春早已看清，贾府非但难以为助，反似一块甩不脱的湿泥，拖累她的清誉与前程。
可碍于血脉与体面，又不能一刀斩断，彻底划清界限。
于是索性借力打力，请贾瑛出手整治——既保全颜面，又斩断隐患。
贾瑛静默片刻，未应允，亦未推辞。
贾元春察其神色微沉，随即缓声道：
“昔日贾府那些老亲故旧，虽已日渐式微，可当年皆是凭枪棒搏杀、血战封侯的铁血勋贵！”
“他们在各军营里，至今仍有人望、有根基、有旧部！”