穆莳拒不下马入城，分明心藏机锋！
若真放他踏进皇城大门……
天子之位岂非成了案上鱼肉？
难不成自己真要开大乾朝三百年未有之例，把江山双手奉还太上皇？
他霍然起身，在殿内焦灼地来回走动，靴底碾得金砖咯吱作响。
“速派快马再去劝降冯相！”
“即日起全城配合——皇子、皇孙的饭食一律砍去一半！两天半远远不够，至少得硬撑满七日！”
“听清了没有？”
冯唐“咚”地单膝跪地，甲胄铿然。
“臣，领旨！”
……
河内郡，黄河渡口。
五社津港。
威镇将军陈瑞文率轻骑衔尾追击至此，冯桀所部主力也已陆续压境。
此地距洛阳，不足八十里，策马扬鞭，半日可至。
中军帐内。
刚送走洛阳来的劝降使臣，众人便围拢议论起来。
“陛下亲口许诺，只要我们收兵，既往不咎？”
“这话，能信几分？”
“莫非真要强攻洛阳？”
“万万不可！”
“攻城掠地是武夫的活计，咱们这些读书人，哪懂什么云梯冲车？”
他们原以为，凭着几纸奏疏、几句谏言，就能在紫宸殿上定乾坤。
谁料庆隆帝早得密报，连夜遁出京城；
更没料到，如今竟真披甲执锐，领着兵马一路追杀，活脱脱成了沙场老卒。
这群文官哪经得起这般折腾？
马背颠得五脏移位，宿营冻得涕泪横流，行军路上哀声不断，早已萌生退意。
冯桀却忽而冷笑一声：
“慌什么？”
“陛下急着招安，恰恰说明他怕了——怕我们，更怕穆莳！”
“穆莳屯兵潼关，打着‘勤王’旗号，实则想逼天子禅位于太上皇，或拱信王殿下登基！”
“陛下何等精明？岂会看不透？”
“要稳住龙椅，他只能倚重我等肱骨之臣，仰赖京中数万忠勇之师！”
众人纷纷颔首，神色渐昂。
到头来，还是得靠他们这些“赤胆忠心”的士林栋梁！
庆隆帝此前昏聩，如今总算擦亮了眼——
谁才是真正的自己人？
一个个挺直腰杆，下巴抬得比笏板还高。
陈瑞文皱眉道：“照冯相所言，如今又谈和解，我等这番鞍马劳顿，岂非白跑一趟？”
“谁说白跑？”
冯桀眸光一沉，胸有成竹：“陛下现在，求的是我们！”
“主动权，攥在咱们手里。”
稍顿片刻，他一字一句道：
“只要陛下应允三件事——重颁官绅免赋旧制，废除摊丁入亩诸项新政，再将蛊惑圣听的贾元春明正典刑！”
“我等立刻整军回銮，誓死护驾！”
保龄侯史鼐腾地站起，转身就要唤传令兵飞马赴洛。
“且慢！”
冯桀伸手虚按，声音沉稳：“莫急。”
“各路援军远水难救近火！”
“此刻，真正火烧眉毛的，是陛下！”
“先让他熬三天——第三日傍晚，再遣使入城议约。”
……
洛阳城内。
三天光阴如刀割般过去。
冯桀那边杳无回音，城外消息尽数断绝，连只飞鸟都难越封锁线。
更不见一支勤王兵马影子。