“下官这就告退，不敢扰了二位清谈！”
毕竟这等私下馈赠，终究不是光天化日之事，贾雨村极懂分寸，当即起身请辞。
转眼间，史鼐已步履匆匆闯入厅堂。
“冯相！出大事了！”
冯桀却依旧沉得住气，慢条斯理放下茶盏：
“什么事儿，竟能让小史侯爷这般失了方寸？”
史鼐祖父史公，曾执掌尚书令，旧制里便是百官之首。
史家世代簪缨，诗礼传家，所以贾母才通晓文墨，格外看重侯门闺秀习诗写字。
史鼐与冯桀，皆为朝中文臣翘楚，清流领袖。
可此刻史鼐脸色阴沉，眉宇紧锁：
“北边八百里加急！”
“护乌桓中郎将岳鹏举，在辽东势如破竹，半年之内横扫东北千里，兵锋直抵西辽河！”
“如今草原各部纷纷献降书、缴弓刀，尽数归附征北大营。”
“捷报不出三日，必呈御前。”
“开疆千里，封侯拜将自不必说——这回武夫们又要抖起来了，朝堂上怕是要鼻孔朝天了！”
嘶——
冯桀手指一抖，茶水泼出半盏。
他愕然失声：“这……怎么可能？”
“本以为只要按住贾瑛不让他挂帅，北军那副老样子，别说建功，能守住边关就算烧高香了！怎料这群胡虏，竟比纸糊的灯笼还经不起戳？”
回想此前几十年——
北军每逢出塞，不是丢盔弃甲，就是望风而溃，狼狈得连马鞍都坐不稳。
今昔对比，反差之烈，叫人胸口发闷，头皮发麻。
史鼐也面露窘色。
早先他们力推牛继宗、马尚、王子腾统兵时，北军屡战屡败，脸面丢尽；谁承想，这颗烫手山芋，如今竟成了人人争抢的蜜桃。
良久，冯桀长叹一声：
“幸亏陛下没点贾瑛为主帅……不然这家伙尾巴还不翘上天去？”
两人一时无言。
史鼐咬牙切齿道：
“如今武人立功，未免太顺当了！”
“绝不能再由着北军往前打了！否则用不了多久，征北大营上下全是贾瑛的亲信、嫡系、死忠——长此以往，北地军中勋贵扎堆，贾瑛一人便能号令半壁江山！”
“武夫粗莽无文，一旦得势，便如饿虎扑食，哪还讲什么规矩体统？”
大乾朝抑武，并非全出自天子本意。
却是千千万万读书人、士大夫心头最硬的一根刺。
文官与武将，向来水火不容，势同冰炭。
冯桀听罢，额角沁出细密冷汗。
又过了片刻，他忽而冷笑一声：
“这次北伐虽说势如破竹，可早已掏空了国库、压垮了百姓！青州、冀州流民塞道，怨气冲天，咱们何不借刀杀人？”
“立刻散出风声——就说北军将领贪功冒进，逼得朝廷挪用赈粮充作军饷，害得官仓见底、灾民断炊！”
“百万张嘴的怒火，本官倒要瞧瞧，那些披甲执锐的武夫，拿什么去堵？”
“若不杀鸡儆猴，陛下拿什么平息这滔天民愤？”
史鼐一听，双眼骤然发亮。
细细咂摸，愈发惊叹冯桀老辣阴沉、算无遗策。
“冯相真乃神机妙算！”