茶楼里说书先生拍案而起，唾沫横飞，讲得比戏台还热闹。
队伍尽头。
贾府众人怔立原地，彼此对视，一时无言。
惜春笑嘻嘻道：“我瞅见二哥哥方才朝咱们这儿瞄了好几眼！偏那老阉竖喉咙一响，硬生生把人拽走了！”
“小蹄子胡吣什么！那是司礼监掌印，天子近侍！”
惜春缩缩脖子，扮个鬼脸，心里却把那夏公公记恨上了。
贾母神色肃然：“瑛哥儿如今是庙堂脊梁，身不由己。咱们且回去候着吧。”
“估摸着宫里不消半日，就有旨意下来。”
“说不定，今日便能晋封国公！”
众人这才猛然醒过神来——
贾瑛早已不是当年那个在梨香院读书、在沁芳闸逗鱼的少年郎。
他如今的分量，足以比肩荣宁二公，甚至更甚。
往日可随意出入厅堂，今日却只能隔数十步遥遥相望。
咫尺之间，已是云泥之别。
听闻四周啧啧称羡之声不绝于耳，
贾宝玉手里攥着北静王所赠的沉香念珠，忽然觉得那香气也淡了，脸上阴云密布。
王夫人忙抚他背宽慰：
“宝玉莫灰心！”
“再者说，封不封国公，哪有那么容易？岂是随口一句话的事？”
在她眼里，收复燕云十六州、斩草原大汗首级，不过是纸上几个字；
尤其金人铁骑踏碎北境关隘多年，谁还记得那血火里的分量？
“妇人短见！”
贾政气得胡子直抖，连连跺脚。
可贾母在上，他纵有雷霆之怒，也只能咬牙忍住，连抬手训斥宝玉的念头，都硬生生压了下去。
“若瑛哥儿真晋国公，阖府须即刻进宫谢恩！”
“到那时，你这眼皮子浅的妇人，可别当众失仪，丢了祖宗的脸！”
……
大乾皇城。
德阳殿前。
龙首道两侧，禁卫如松，刀戟映日，寒光凛凛；
数百级汉白玉阶之上，贾瑛一骑当先，步履沉稳如山崩，气概凌厉似龙腾。
身后文武百官，袍袖翻飞，步步紧随。
皇长孙元胤虽与他并行，
可分明看得出——
贾瑛身披玄铁重甲，步履却如踏春风，额角未见一滴汗，眉宇间更无半分滞重。
信王元胤等人在后头拼尽全力追赶。
跑得那叫一个上气不接下气，肺管子都像要炸开似的。
“大将军真乃神人降世，我等望尘莫及！”
“侯爷您脚下留情，咱家腿肚子都转筋了！”
进了皇宫。
跨过下马桥后，文武百官一律弃轿步行，队伍绵延数里，声势浩荡，震得宫墙都在微微颤动。
两旁禁卫军甲胄森然，齐声喝号，声如裂帛。
刹那间，九口金钟轰然齐响，余音撞着琉璃瓦直往上翻腾。